Qué no hacer después de una infiltración epidural de esteroides

Escrito por Dra. María Alejandra De La Peña

Actualizado en septiembre de 2026 ·8 min de lectura

En resumen: descanse el resto del día, evite el calor, no realice actividades extenuantes ni levante objetos pesados durante unas 48 horas, y no tome un buen primer día como permiso para deshacer el motivo por el que necesitó la inyección.

Los detalles importan, porque dos cosas que la gente suele hacer después pueden enmascarar una complicación real o hacer que el dolor regrese de inmediato.

Qué no hacer durante las primeras 24 horas

• No maneje de regreso a casa si recibió algún tipo de sedación. Coordine de antemano quién lo llevará.
• No aplique calor en el sitio de la inyección. El calor aumenta el flujo sanguíneo local y la inflamación en un tejido que acaba de ser intervenido. El hielo es la opción correcta.
• No sumerja la zona — nada de baños, jacuzzi, piscina o natación mientras cicatriza el sitio de la punción. Ducharse está bien.
• No levante peso, no se agache repetidamente ni haga ejercicio intenso.
• No reanude un anticoagulante que se haya suspendido para el procedimiento hasta que se le indique. El momento para hacerlo sigue pautas publicadas y no queda a criterio personal.
• No confunda un alivio repentino con una cura. El anestésico local administrado junto con el esteroide puede producir un alivio excelente durante algunas horas que luego desaparece. Esto es lo esperado, no un fracaso.

Cuánto tiempo debe descansar

Descanse el resto del día y luego reanude sus actividades de forma gradual. La mayoría de las personas retoma su rutina en un plazo de 24 a 48 horas.

Aquí, reposo significa reducir la carga, no inmovilidad. Caminar suavemente es beneficioso y no es el tipo de actividad que se restringe. El reposo prolongado en cama no ayuda con el dolor de espalda en general, y una inyección no cambia eso — el propósito del procedimiento, como lo plantea la Dra. María Alejandra De La Peña, es “mejorar el estilo de vida, mejorar la funcionalidad del paciente”. Su finalidad es facilitar el movimiento.

Cuándo puede volver a hacer ejercicio

Una progresión razonable, ajustada según lo que le indique su médico:

1. El día de la infiltración — solo caminar, distancias cortas.
2. Días 1 a 2 — actividad diaria normal. Nada de levantar objetos pesados ni de trabajo de alto impacto.
3. Días 3 a 7 — retome el ejercicio ligero y reanude la fisioterapia si forma parte de su plan.
4. Después de la primera semana — retome gradualmente la actividad completa según lo permitan los síntomas.

La verdadera trampa es sentirse lo suficientemente bien al segundo día como para hacer algo que no ha hecho en meses. El esteroide ha reducido la inflamación, pero no ha reparado un disco ni ensanchado un canal estrechado.

Cuándo comienza realmente a hacer efecto el esteroide

Esta es la parte que más vale la pena entender, porque este patrón lleva a muchas personas a creer, erróneamente, que el tratamiento ha fallado.

Horas 0 a 6. A menudo hay un alivio considerable, producto del anestésico local y no del esteroide.

Del día 1 al 3. El efecto del anestésico desaparece y el dolor suele regresar, a veces peor que antes. De La Peña describe este dolor posprocedimiento como un evento esperado que se maneja tranquilizando al paciente y con hielo, AINE o un relajante muscular — no como una señal de que la infiltración falló.

Del día 3 al 14. El esteroide comienza a hacer efecto. Es entonces cuando aparece una mejoría real.

A partir de la semana 2. Se alcanza la meseta; es el momento de evaluar el resultado.

Evaluar una infiltración a las 48 horas es evaluarla en su peor momento.

Si tiene diabetes

El esteroide epidural eleva la glucosa en sangre, y no de forma breve. De La Peña recomienda a los pacientes diabéticos que controlen sus niveles durante “generalmente los primeros tres a cinco días” debido a la hiperglucemia de rebote, y cuando el control es estricto o el paciente depende de insulina, recurre al endocrinólogo para ajustar la medicación “solo durante ese período, hasta que el pico del esteroide estabilice la glucosa”.

Espere lecturas más altas. Prepárese para ellas para que no lo tomen por sorpresa.

Efectos posteriores normales

El cuerpo docente considera comunes y autolimitados los siguientes efectos: dolor en el sitio de la inyección; un aumento breve del dolor original; enrojecimiento facial; hipo; un aumento transitorio de la presión arterial; dificultad para dormir durante una o dos noches; y una erupción leve en la zona donde se usó medio de contraste, algo “bastante común”.

Sentir que se va a desmayar durante el procedimiento o poco después también es frecuente — De La Peña señala que el síncope vasovagal ocurre “especialmente en pacientes jóvenes y fuertes”, se debe a la ansiedad más que al medicamento y se maneja acostando al paciente boca arriba con las rodillas flexionadas y administrando líquidos.

Qué no es normal

Busque atención médica el mismo día si presenta cualquiera de los siguientes signos:

• Debilidad nueva o que empeora en una pierna, o un pie que se arrastra
• Pérdida del control de la vejiga o los intestinos, o entumecimiento en silla de montar
• Dolor de espalda intenso y en aumento, distinto del dolor con el que llegó
• Fiebre, escalofríos o enrojecimiento caliente que se extiende en el sitio de la inyección
• Un dolor de cabeza que empeora claramente al sentarse o pararse y mejora al acostarse

Los tres primeros plantean la posibilidad de un hematoma o un absceso epidural, cuadros que requieren una resonancia magnética urgente. El último describe una cefalea pospunción dural — que al principio se maneja de forma conservadora con hidratación, AINE y reposo y, si no mejora después de dos o tres días, se trata con un parche hemático epidural, que por lo general la resuelve en un día.

La conversación de seguimiento

Lleve un registro sencillo: cómo era su dolor antes, cómo es a las dos semanas, y qué puede hacer ahora que antes no podía. El cuerpo docente evalúa estas inyecciones según la función, no solo según una puntuación de dolor.

Lleve esa información a la cita de seguimiento. Es lo que determina si se repite la inyección, si se cambia el enfoque o si se pasa a la siguiente etapa del plan.