En resumen: descanse el resto del día, evite el calor, evite la actividad extenuante y levantar objetos pesados durante aproximadamente 48 horas, y no interprete un buen primer día como una autorización para deshacer el motivo por el cual necesitó la inyección.
Este detalle importa, porque dos de las cosas que las personas suelen hacer después pueden enmascarar una complicación real o hacer que el dolor regrese de inmediato.
Qué no hacer durante las primeras 24 horas
- No conduzca usted mismo a casa si recibió algún tipo de sedación. Organice previamente que alguien lo lleve.
- No aplique calor en el sitio de la inyección. El calor aumenta el flujo sanguíneo local y la inflamación en un tejido que acaba de ser intervenido. El hielo es la opción correcta.
- No sumerja la zona — nada de baños, jacuzzi, piscina o natación mientras cicatriza el sitio de la punción. Ducharse está bien.
- No levante peso, no se agache repetidamente ni haga ejercicio intenso.
- No reanude un anticoagulante que se haya suspendido para el procedimiento hasta que se le indique. El momento para hacerlo sigue pautas publicadas y no queda a criterio personal.
- No confunda un alivio repentino con una cura. El anestésico local administrado junto con el esteroide puede producir un alivio excelente durante algunas horas que luego desaparece. Esto es lo esperado, no un fracaso.
Cuánto tiempo debe descansar
Descanse el resto del día y luego retome sus actividades gradualmente. La mayoría de las personas retoma su rutina en un plazo de 24 a 48 horas.
Aquí, reposo significa reducir la carga, no inmovilidad. Caminar suavemente es beneficioso y no es el tipo de actividad que se restringe. El reposo prolongado en cama no es útil para el dolor de espalda en general, y nada relacionado con una inyección cambia eso — el propósito del procedimiento, como lo plantea Dr. María Alejandra De La Peña, es “mejorar el estilo de vida, mejorar la funcionalidad del paciente.” Existe para permitir el movimiento.
Cuándo puede volver a hacer ejercicio
Una progresión razonable, ajustada según lo que le indique su médico:
- El día de la infiltración — solo caminar, distancias cortas.
- Días 1 a 2 — actividad diaria normal. Nada de levantar objetos pesados ni de trabajo de alto impacto.
- Días 3 a 7 — retome el ejercicio ligero y reanude la fisioterapia si forma parte de su plan.
- Después de la primera semana — retome gradualmente la actividad completa según lo permitan los síntomas.
La verdadera trampa es sentirse lo suficientemente bien al segundo día como para hacer algo que no ha hecho en meses. El esteroide ha reducido la inflamación, pero no ha reparado un disco ni ensanchado un canal estrechado.
Cuándo comienza realmente a hacer efecto el esteroide
Esta es la parte que más vale la pena entender, porque este patrón hace pensar erróneamente a las personas que el tratamiento ha fallado.
Horas 0 a 6. A menudo hay un alivio considerable, producto del anestésico local y no del esteroide.
Del día 1 al 3. El efecto del anestésico desaparece y el dolor frecuentemente regresa, en ocasiones peor que antes. De La Peña describe este dolor posprocedimiento como un evento esperado que debe manejarse con tranquilización, hielo, AINE o un relajante muscular — no como una señal de que la infiltración falló.
Día 3 a 14. El esteroide comienza a hacer efecto. Es cuando aparece una mejoría real.
A partir de la semana 2. La meseta, y el momento en el que se debe evaluar el resultado.
Evaluar una infiltración a las 48 horas es evaluarla en su peor momento.
Si tiene diabetes
El esteroide epidural eleva la glucosa en sangre, y no de forma breve. De La Peña recomienda a los pacientes diabéticos que controlen sus niveles durante “generalmente los primeros tres a cinco días” debido a la hiperglucemia de rebote, y cuando el control es estricto o el paciente depende de insulina, ella involucra al endocrinólogo para ajustar la medicación “solo por ese período de tiempo, hasta que el pico del esteroide estabilice la glucosa.”
Espere lecturas más altas. Prepárese para ellas en lugar de que lo tomen por sorpresa.
Efectos posteriores normales
El cuerpo docente describe todo lo siguiente como común y autolimitado: dolor en el sitio de la inyección; un aumento breve del dolor original; enrojecimiento facial; hipo; un aumento transitorio de la presión arterial; dificultad para dormir durante una o dos noches; y una erupción leve en el lugar donde se usó el medio de contraste, lo cual es “bastante común”.
Sentirse desfallecer durante o poco después del procedimiento también es frecuente — De La Peña señala que el síncope vasovagal ocurre “especialmente en pacientes jóvenes y fuertes”, impulsado por la ansiedad más que por el medicamento, y se maneja acostando al paciente boca arriba con las rodillas flexionadas y administrando líquidos.
Qué no es normal
Busque atención médica el mismo día si presenta cualquiera de los siguientes signos:
- Debilidad nueva o que empeora en una pierna, o un pie que se arrastra
- Pérdida del control de la vejiga o los intestinos, o entumecimiento en el área de la silla de montar
- Dolor de espalda intenso y en aumento, distinto del dolor con el que llegó
- Fiebre, escalofríos o un enrojecimiento caliente que se extiende en el sitio de la inyección
- Un dolor de cabeza que empeora claramente al sentarse o pararse y mejora al recostarse
Los primeros tres plantean la posibilidad de un hematoma o absceso epidural, ambos de los cuales requieren resonancia magnética urgente. El último describe una cefalea posterior a la punción dural — que se maneja de forma conservadora al principio con hidratación, AINE y reposo, y si no ha mejorado después de dos o tres días, se trata con un parche hemático epidural, que generalmente la resuelve en un día.
La conversación de seguimiento
Lleve un registro sencillo: cómo era su dolor antes, cómo es a las dos semanas, y qué puede hacer ahora que antes no podía. El cuerpo docente evalúa estas inyecciones según la función, no solo según una puntuación de dolor.
Lleve esa información a la cita de seguimiento. Es lo que determina si se repite la inyección, si se cambia el enfoque o si se avanza con el plan.
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