La mayoría de las personas lo consideran incómodo más que doloroso, y el procedimiento en sí toma alrededor de quince minutos. Las partes que duelen son breves y predecibles, y conocer la secuencia es la mayor parte de lo que lo hace manejable.
Lo que realmente sucede, en orden
- Colocación. Usted se acuesta boca abajo, generalmente con una almohada debajo del abdomen para abrir los espacios entre las vértebras. Para algunas personas, esta posición es en sí misma la parte menos cómoda.
- Limpieza de la piel. Antiséptico frío. La técnica estéril en este paso es lo que previene infecciones, por lo que es minuciosa.
- Anestesia local. Un pequeño pinchazo y una sensación de ardor que dura unos segundos mientras se adormece la piel y el tejido más profundo. Este es el momento más agudo de todo el procedimiento.
- La aguja. Presión más que agudeza. Las inyecciones más profundas requieren más anestésico local primero, y cuando el espacio epidural se encuentra más profundo, el médico se lo indicará y aplicará más anestesia.
- Contraste e imágenes. No hay sensación. La radiografía confirma la posición antes de administrar cualquier sustancia.
- El medicamento. Una sensación de presión o plenitud, y ocasionalmente una breve reproducción de su dolor habitual en la pierna a medida que el líquido entra en el espacio. Esto es normal y se resuelve en cuestión de segundos.
Cuánto tiempo tarda
La inyección en sí toma aproximadamente entre diez y quince minutos. Espere permanecer en la clínica de una hora a noventa minutos, incluyendo el consentimiento, el posicionamiento, el procedimiento y un breve período de observación.
Por qué el paso del anestésico local es tan importante
La comodidad de todo el procedimiento depende de que este paso se realice correctamente en lugar de rápidamente.
En un caso clínico grabado con fines didácticos, la Dra. María Alejandra De La Peña trabaja con un paciente cuyo espacio epidural es más profundo de lo habitual. Su instrucción para quien está en capacitación es simplemente aplicar más anestesia — “continúe aplicando más anestesia, ya que este es un bloqueo más profundo” — antes de seguir avanzando.
Si siente agudeza en lugar de presión una vez que el procedimiento está en curso, coméntelo. Se puede administrar más anestésico local. El dolor agudo durante el avance de la aguja es información que el médico necesita conocer.
¿Recibirá sedación?
Por lo general, no. La mayoría de las infiltraciones epidurales lumbares se realizan solo con anestésico local, y hay buenas razones para ello: usted permanece capaz de informar lo que siente, y puede irse sin un período de recuperación ni necesitar que alguien lo lleve a casa.
Se ofrece sedación en casos de ansiedad significativa, anatomía difícil o procedimientos más largos. Si recibe sedación, necesitará contar con alguien que lo lleve a casa y no deberá trabajar el resto del día.
Sentirse desfallecer es común, y no se debe al medicamento
Vale la pena decirlo claramente porque sorprende a las personas, y afecta de manera desproporcionada a quienes esperan sobrellevarlo mejor.
De La Peña describe el síncope vasovagal como “muy común, especialmente en pacientes jóvenes y fuertes” — y lo atribuye a los nervios: “se ponen nerviosos, entonces tienen algo así como un episodio sincopal con presión arterial baja.” Su manejo es sencillo: coloque al paciente en posición supina, flexione las rodillas, administre líquidos y bríndele tranquilidad.
Informe al equipo si se ha desmayado antes durante extracciones de sangre u otros procedimientos. Esto no cambia en nada la posibilidad de recibir la inyección, y les permite colocarlo de manera adecuada.
Qué se siente después
Es de esperar que sienta dolor en el sitio de la inyección durante uno o dos días, y posiblemente un aumento temporal de su dolor habitual a medida que desaparece el efecto de la anestesia local. El cuerpo docente considera este dolor posterior al procedimiento como algo esperado, que se maneja con tranquilidad, hielo, AINE o un relajante muscular, y no como una infiltración fallida.
Una pierna puede sentirse pesada o ligeramente adormecida durante algunas horas debido al anestésico local. Esto se resuelve.
Lo que debe hacer y evitar en los días siguientes se aborda en qué no hacer después de una infiltración epidural de esteroides.
Si esto le genera ansiedad
- Dígalo. La ansiedad es el principal factor detrás de los desmayos descritos anteriormente, y un equipo que lo sabe manejará la sala de otra manera.
- Coma algo antes, a menos que se le haya indicado lo contrario. El estómago vacío aumenta la probabilidad de un episodio vasovagal.
- Pida que le expliquen cada paso a medida que ocurre. Saber que se aproxima presión cambia la forma en que se percibe.
- Traiga a alguien, aunque no se planee la sedación.
- Pregunte específicamente sobre la anestesia. Es el paso que determina su experiencia de todo lo que sigue.
¿Es peor que lo que ya tiene?
Para la mayoría de los pacientes, la comparación honesta es que quince minutos de presión y unos segundos de escozor son una experiencia menor que el dolor que los llevó a buscar tratamiento.
El procedimiento no es agradable, pero es breve, termina en cuanto usted se retira, y nada de él dura más allá de un par de días de molestia.
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