Una infiltración epidural cervical con esteroides coloca medicamento antiinflamatorio en el espacio epidural del cuello. El principio coincide con el del procedimiento lumbar, pero la anatomía es menos indulgente y la lista de contraindicaciones es más larga.
Qué trata
La indicación principal es el dolor radicular que emana de la columna cervical. Además de esto, el plan de estudios de Empire incluye:
- Espondilosis cervical
- Radiculitis inespecífica
- Estenosis espinal
- Síndrome poslaminectomía
- Dolor postraumático
- Neuralgia posherpética — señalada como menos frecuente en la práctica, aunque es una indicación reconocida
- Dolor por neoplasia maligna
Ese rango es más amplio de lo que la mayoría de los pacientes espera, y es la razón por la cual la evaluación, y no la etiqueta diagnóstica, determina si la infiltración es apropiada.
Los niveles que se hernian y el que no
Los discos cervicales no fallan al azar, y conocer el patrón es realmente útil al leer una imagen de estudio.
Los niveles más comunes son C5-C6 y C6-C7. El siguiente más frecuente es C4-C5.
Y la excepción que vale la pena recordar: C7-T1 rara vez presenta hernia. Una hernia reportada en ese nivel es lo suficientemente inusual como para justificar una segunda revisión tanto de las imágenes como de los síntomas.
Otras dos afecciones explican gran parte del resto. Los osteofitos cervicales — espolones óseos — pueden crecer en cualquier punto entre C1 y C7. Y la estenosis foraminal cervical puede presentarse con o sin hernia discal, y por lo general produce compresión de la raíz nerviosa exista o no un núcleo herniado.
Ese último punto es importante para las expectativas. Un paciente puede tener una compresión radicular genuina con un disco sin hallazgos significativos, y tratar el disco sería tratar el problema equivocado.
El contraste y qué hacer cuando se desplaza en la dirección incorrecta
El contraste bajo fluoroscopia confirma la colocación de la aguja antes de administrar cualquier medicamento. En la columna cervical esto no es opcional — el margen de error es menor que en la región lumbar.
El plan de estudios es específico sobre la respuesta cuando el contraste muestra captación intravascular: detener el procedimiento, o realizarlo un nivel más abajo, siempre que el nivel C7-T1 no se haya utilizado ya.
Esa es una regla de decisión clara. La propagación intravascular significa que la aguja está en un lugar donde no debe administrarse el medicamento, y ajustar y continuar no es la respuesta — reposicionar a un nivel diferente, o detenerse, sí lo es.
Contraindicaciones absolutas
Más larga que la lista lumbar, y cada una es absoluta en lugar de relativa:
- Hipersensibilidad conocida a cualquiera de los agentes
- Infección local o sistémica
- Malignidad local
- Trastornos hemorrágicos
- Insuficiencia cardíaca congestiva
- Diabetes mellitus no controlada
La entrada sobre diabetes lleva un calificador importante. La contraindicación es la diabetes no controlada — como se expresa en la enseñanza, estas inyecciones se realizan “todo el tiempo en pacientes con diabetes mellitus bien controlada”.
Esa distinción es clínicamente relevante. Un paciente diabético con buen control es candidato; uno con mal control no lo es, hasta que el control mejore. Leer la lista sin ese matiz excluye pacientes de manera innecesaria.
La instrucción general más allá de la lista es utilizar el sentido común y evitar la epidural cervical en cualquier condición médica de riesgo.
El diario del dolor y la escala visual análoga
La mayoría de los profesionales le entregan al paciente un diario de dolor antes de una epidural cervical, utilizando la escala visual analógica.
La escala es una línea horizontal de un centímetro que no lleva ningún número. El paciente marca un punto a lo largo de ella, y la posición se mide posteriormente.
La ausencia de números es deliberada y no accidental. Una escala numerada invita al paciente a razonar sobre lo que dijo la vez anterior y a anclarse a ello. Una línea sin números captura una impresión más directa, y las marcas sucesivas pueden compararse sin que el paciente haya construido un conteo acumulado.
En un procedimiento que se evalúa según el cambio y no según una sola lectura, esa es la diferencia entre una medición y un recuerdo.
En qué se diferencia del procedimiento lumbar
| Cervical | Lumbar | |
|---|---|---|
| Margen de error | Más pequeña; la médula espinal está presente en estos niveles | Más grande por debajo del cono medular |
| Contraste | Esencial; la captación intravascular detiene el procedimiento | Esencial |
| Si el contraste es incorrecto | Deténgase, o baje un nivel si no se usó C7-T1 | Reposicionar |
| Lista de contraindicaciones | Más prolongada, incluyendo insuficiencia cardíaca congestiva y diabetes no controlada | Más corto |
| Niveles comunes | C5-C6, C6-C7; C7-T1 rara vez se hernia | L4-L5, L5-S1 |
El procedimiento lumbar, incluida la selección del abordaje, la elección del esteroide y las complicaciones, se aborda en infiltraciones epidurales de esteroides.
Para profesionales clínicos
La técnica de epidural cervical se aprende bajo supervisión, con fluoroscopia, sobre anatomía real. Esta guía no incluye dosis, volúmenes, ángulos ni profundidades. Empire enseña los abordajes cervicales, la interpretación de contraste y el manejo de complicaciones en toda la academia de manejo del dolor.
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La Capacitación en manejo del dolor (THE Pain Show) de Empire está acreditada para 25.25 AMA PRA Category 1 Credits™, ofrecida conjuntamente por AKH, Inc, y Empire Medical Training. Para un trabajo periférico más específico, la Capacitación en infiltraciones articulares, de extremidades y no espinales otorga 6.75 créditos por el programa híbrido presencial completo, y el curso Infiltraciones musculoesqueléticas avanzadas guiadas por ultrasonido desarrolla las habilidades de guía descritas anteriormente.
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