La osteoartritis de rodilla es el motivo más frecuente por el que se solicita el PRP y una de las indicaciones en las que la evidencia es menos concluyente. Conviene entender esa combinación antes de pagar una serie de infiltraciones.
El siguiente análisis se basa en las enseñanzas de Robert Stall, MD, certificado por la junta en medicina física y rehabilitación, con certificación de subespecialidad en medicina del dolor.
Lo que realmente hace el PRP en una rodilla artrítica
No regenera el cartílago. Ningún tratamiento de la categoría regenerativa lo hace.
El PRP aporta plaquetas concentradas cuyos gránulos alfa liberan factores de crecimiento que ponen en marcha la misma secuencia de curación en tres fases que sigue a la proloterapia: inflamación durante uno a tres días; proliferación desde aproximadamente las 72 horas hasta las seis semanas, con depósito de nuevo colágeno tipo I y tipo III, y, por último, una remodelación que puede prolongarse hasta dos años.
En una articulación, los objetivos plausibles son el tejido blando y el entorno inflamatorio, más que el defecto del cartílago en sí. Presentarlo como una regeneración articular genera una decepción que el mecanismo no puede evitar.
Qué formulación se usa y por qué se indica para la rodilla
La formulación no es un detalle menor. Stall señala que la fibrina rica en plaquetas pura — P-PRF, sin glóbulos blancos y con una matriz rica en fibrina — es la formulación más utilizada en indicaciones ortopédicas y “particularmente en la osteoartritis de rodilla”.
El razonamiento es que los leucocitos tienen un potencial inflamatorio que puede resultar poco conveniente dentro de una articulación, mientras que una matriz rica en fibrina mantiene la preparación en el lugar durante más tiempo.
Es razonable preguntarle a la clínica qué formulación utiliza para la rodilla y por qué eligió esa.
La cuestión de la concentración también es pertinente aquí
Las concentraciones de plaquetas desde valores superiores al basal hasta aproximadamente 750,000 por microlitro tienen respaldo como eficaces. Por encima de esa cifra, Stall afirma que “no hay evidencia de que concentraciones de plaquetas superiores a 750,000 proporcionaran necesariamente una mejor regeneración tisular en lesiones de tejido blando” — y, en concentraciones muy altas, el efecto sobre la regeneración ósea fue inhibitorio: los resultados fueron peores que sin ningún tratamiento.
Una rodilla es una articulación que contiene hueso. Elegir una preparación por una cifra de concentración llamativa va en contra de la evidencia, no a su favor.
PRP frente a las alternativas
Frente al corticosteroide. La comparación más ilustrativa proviene de la capsulitis adhesiva y no de la artritis de rodilla, pero el patrón es revelador: el corticosteroide logró mejores resultados de dolor y función a corto plazo, y el PRP, una mayor reducción del dolor y la discapacidad a largo plazo. El esteroide adelanta el alivio; el PRP, si funciona, llega después y dura más.
Frente al ácido hialurónico. Un estudio comparativo observó que tres inyecciones consecutivas de PRP superaron tanto a una sola inyección de PRP como a una serie de tres inyecciones de ácido hialurónico a los seis meses. Stall lo expone con las salvedades correspondientes: el grupo de inyección única recibió primero dos inyecciones de solución salina por razones que nunca se explicaron, la muestra fue pequeña y el diseño no se ha replicado en otros estudios.
Así debe interpretarse el resultado — como un indicio, no como un hecho establecido.
Alfa-2-macroglobulina: la opción premium que no dio mejores resultados
El A2M se ofrece a menudo como una opción premium superior al PRP estándar, por lo que conviene conocer los datos del ensayo.
Un ensayo clínico prospectivo realizado en NYU Langone Health asignó aleatoriamente a 75 pacientes con osteoartritis sintomática de rodilla a tres grupos: esteroide intraarticular, PRP tradicional intraarticular, o A2M o PRP enriquecido con A2M intraarticular.
El resultado, según Stall: el A2M mostró una eficacia similar a la del corticosteroide y “no fue mejor que el PRP convencional” en los seguimientos a las seis y a las doce semanas. El estudio se publicó en Orthopaedic Journal of Sports Medicine.
Conviene saberlo antes de aceptar pagar más por él.
Cuántas inyecciones necesita la rodilla
Lo honesto es reconocer que nadie lo sabe con certeza. Stall lo dice claramente: “el régimen ideal de infiltración sigue sin definirse y existen contradicciones en la literatura publicada”.
Lo que sí se sabe permite acotar el calendario. La curación después del PRP no comienza hasta varias semanas después de la inyección, por lo que la práctica habitual es no inyectar más de una vez al mes. Dado que la remodelación continúa durante un año o más, no hay contraindicación para inyectar con menor frecuencia.
Dos infiltraciones intraarticulares han mostrado eficacia para la osteoartritis de rodilla en trabajos publicados. Un paquete fijo de tres, vendido antes de conocer el primer resultado, es una decisión comercial más que clínica.
Qué esperar y cuándo
- Días 1 a 3. Posible exacerbación del dolor durante la fase inflamatoria. No todos la experimentan, pero, si aparece, es en este periodo.
- De aproximadamente 72 horas a seis semanas. Proliferación. Las primeras mejoras en el dolor y la función suelen aparecer en esta etapa.
- La precaución clave. El colágeno nuevo en esta etapa es inmaduro y desorganizado, por lo que la rodilla presenta un mayor riesgo de lesión justo cuando empieza a sentirse mejor. Someterla a cargas intensas en este periodo es la manera de perder los resultados.
- De semanas a meses. Remodelación, que continúa mucho más allá del momento en que la mayoría deja de contar.
Valorar una infiltración de PRP a las dos semanas significa juzgarla en plena proliferación, antes de que la remodelación haya surtido efecto.
Cuándo el PRP no es la respuesta correcta
La artritis hueso con hueso, sin cartílago remanente, es el caso más claro — no hay un objetivo estructural sobre el cual pueda actuar el tratamiento, y la misma limitación se aplica a la viscosuplementación, como se explica en las inyecciones de cresta de gallo.
De igual manera, un paciente que desea evitar la cirugía de forma garantizada está pidiendo algo que ningún ensayo respalda, y un paciente que no puede mantener la rodilla en reposo durante la fase de proliferación difícilmente obtendrá el beneficio del que depende el esquema.
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