La osteoartritis de rodilla es la razón más común por la que se solicita el PRP y una de las indicaciones donde la evidencia está menos consolidada. Vale la pena entender esa combinación antes de pagar por una serie de infiltraciones.
La explicación a continuación sigue las enseñanzas de Robert Stall, MD, quien cuenta con certificación de la junta en medicina física y rehabilitación, con certificación de subespecialidad en medicina del dolor.
Lo que realmente hace el PRP en una rodilla artrítica
No está regenerando cartílago. Nada dentro de la categoría regenerativa lo hace.
El PRP aporta plaquetas concentradas cuyos gránulos alfa liberan factores de crecimiento, iniciando la misma secuencia de curación en tres fases que sigue a la proloterapia: inflamación durante uno a tres días, proliferación desde aproximadamente 72 horas hasta seis semanas con la formación de nuevo colágeno tipo I y tipo III, y luego remodelación que puede continuar hasta por dos años.
En una articulación, los objetivos plausibles son el tejido blando y el entorno inflamatorio, más que el defecto del cartílago en sí. Presentarlo como una regeneración articular genera una decepción que el mecanismo no puede evitar.
Qué formulación, y por qué se especifica para las rodillas
La formulación no es algo incidental aquí. Stall señala que la fibrina pura rica en plaquetas — P-PRF, sin glóbulos blancos y con una matriz de fibrina alta — es la formulación popular para indicaciones ortopédicas y “particularmente para la osteoartritis de rodilla.”
El razonamiento es que los leucocitos tienen un potencial inflamatorio que puede no ser útil dentro de una articulación, mientras que una matriz de fibrina alta mantiene la preparación en el sitio por más tiempo.
Esta es una pregunta razonable para hacerle a una clínica: qué formulación utilizan para una rodilla, y por qué esa.
La cuestión de la concentración también aplica aquí
Las concentraciones de plaquetas por encima del valor basal hasta aproximadamente 750,000 por microlitro cuentan con respaldo como eficaces. Por encima de eso, Stall afirma que “no hay evidencia de que concentraciones de plaquetas mayores a 750,000 proporcionaran necesariamente una mejor regeneración tisular en lesiones de tejido blando” — y en concentraciones muy altas el efecto sobre la regeneración ósea fue inhibitorio, con un desempeño peor que la ausencia de tratamiento.
Una rodilla es una articulación que contiene hueso. Una preparación elegida por una cifra de concentración llamativa se elige en contra de la evidencia, no en línea con ella.
PRP frente a las alternativas
Frente al corticosteroide. La comparación más instructiva proviene de la capsulitis adhesiva y no de la artritis de rodilla, pero el patrón es informativo: el corticosteroide produjo un mejor alivio del dolor y la función a corto plazo, y el PRP una mejor reducción del dolor y la discapacidad a largo plazo. El esteroide adelanta el alivio; el PRP, si funciona, llega después y dura más.
Frente al ácido hialurónico. Una comparación encontró que tres inyecciones consecutivas de PRP superaron tanto a una sola inyección de PRP como a una serie de tres inyecciones de ácido hialurónico a los seis meses. Stall lo reporta con las salvedades correspondientes: el grupo de inyección única recibió primero dos inyecciones de solución salina por razones nunca explicadas, la muestra fue pequeña y el diseño no se ha replicado en otros estudios.
Así es como debe interpretarse el resultado — sugestivo, no establecido.
Alfa-2-macroglobulina: la mejora que no dio mejores resultados
El A2M se ofrece con frecuencia como una opción premium por encima del PRP estándar, por lo que los datos del ensayo son importantes.
Un ensayo clínico prospectivo en NYU Langone Health asignó aleatoriamente a 75 pacientes con osteoartritis sintomática de rodilla en tres grupos: esteroide intraarticular, PRP tradicional intraarticular, o A2M o PRP enriquecido con A2M intraarticular.
El resultado, según lo reporta Stall: el A2M tuvo una eficacia similar a la del corticosteroide, y “no fue mejor que el PRP habitual” en el seguimiento a las seis y doce semanas. Publicado en Orthopaedic Journal of Sports Medicine.
Vale la pena saberlo antes de aceptar un precio más alto por ello.
Cuántas inyecciones para una rodilla
La posición honesta es que nadie lo sabe con certeza. Stall lo expresa con claridad: “el régimen ideal de infiltración sigue sin definirse y existen contradicciones dentro de la literatura publicada.”
Lo que se conoce limita de manera útil el calendario de tratamiento. La curación después del PRP no comienza sino hasta varias semanas después de la inyección, por lo que la práctica habitual es no inyectar más de una vez al mes. Dado que la remodelación continúa durante un año o más, no existe contraindicación para inyectar con menor frecuencia que esa.
Dos infiltraciones intraarticulares han mostrado eficacia para la osteoartritis de rodilla en trabajos publicados. Un paquete fijo de tres, vendido antes de conocer el primer resultado, es una decisión comercial más que clínica.
Qué esperar, y cuándo
- Días 1 a 3. Posible exacerbación del dolor durante la fase inflamatoria. No todos la experimentan, pero es cuando ocurre.
- De aproximadamente 72 horas a seis semanas. Proliferación. Las primeras mejoras en el dolor y la función suelen aparecer en esta etapa.
- La precaución que importa. El colágeno nuevo en esta etapa es inmaduro y desorganizado, por lo que la rodilla presenta un mayor riesgo de lesión justo cuando comienza a sentirse mejor. Cargarla intensamente durante esta ventana es la forma en que se pierden los resultados.
- Semanas a meses. Remodelación, que continúa mucho más allá del punto en que la mayoría deja de contar.
Evaluar una infiltración de PRP a las dos semanas la evalúa durante la proliferación, antes de que la remodelación haya hecho algo.
Cuándo el PRP no es la respuesta correcta
La artritis hueso con hueso, sin cartílago remanente, es el caso más claro — no hay un objetivo estructural sobre el cual pueda actuar el tratamiento, y la misma limitación se aplica a la viscosuplementación, como se explica en las inyecciones de cresta de gallo.
De igual manera, un paciente que desea evitar la cirugía de forma garantizada está pidiendo algo que ningún ensayo respalda, y un paciente que no puede mantener la rodilla en reposo durante la fase de proliferación difícilmente obtendrá el beneficio del que depende el esquema.
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