El nervio supraescapular aporta alrededor del 70% de la inervación sensitiva de la articulación del hombro, por lo que resulta atractivo bloquearlo en una articulación que, de otro modo, es difícil de anestesiar sin provocar debilidad en el brazo. Se utiliza para el dolor crónico de hombro, la capsulitis adhesiva y como técnica analgésica en la cirugía de hombro.
Su verdadera ventaja no es que funcione mejor que las alternativas, sino que evita las complicaciones que estas provocan. Esta referencia expone la anatomía, la evidencia en el uso crónico y perioperatorio, y la ventaja concreta en materia de seguridad que hace que valga la pena conocer este bloqueo. Forma parte de nuestra referencia clínica sobre bloqueos nerviosos en el manejo ambulatorio del dolor.
El nervio y la escotadura
El nervio supraescapular se origina en el tronco superior del plexo braquial, transcurre por debajo del trapecio hacia la escotadura supraescapular y pasa bajo el ligamento transverso escapular hacia la fosa supraespinosa. Inerva los músculos supraespinoso e infraespinoso y envía ramas articulares a la articulación glenohumeral y a la articulación acromioclavicular.
Se utilizan dos zonas objetivo. El abordaje clásico deposita el inyectado en la escotadura supraescapular o cerca de ella. El abordaje más moderno, guiado por ecografía, localiza el nervio en la fosa supraescapular (piso de la fosa supraespinosa), lejos de la escotadura y, por lo tanto, de la arteria supraescapular y de la vía hacia la pleura.
Dado que el nervio es tanto motor como sensitivo, un bloqueo proximal puede producir debilidad en la rotación externa y la abducción. Es un efecto esperado, no un daño, pero el paciente al que no se le haya advertido lo interpretará como una lesión.
Dónde es más clara la evidencia
Los datos más sólidos se encuentran en la artroscopia de hombro, y plantean un argumento sobre seguridad más que sobre potencia.
Un metaanálisis en red de 2026 de 25 ensayos aleatorizados con 2,039 pacientes comparó diez técnicas de bloqueo después de la cirugía artroscópica de hombro. El bloqueo combinado de los nervios supraescapular y axilar obtuvo la mejor clasificación para el dolor a las seis y a las veinticuatro horas, y el bloqueo del tronco superior fue el que más redujo el consumo de morfina a las 24 horas, seguido del bloqueo supraescapular.
El perfil de complicaciones es donde el bloqueo supraescapular se distingue claramente del abordaje interescalénico al que a menudo sustituye:
- Parálisis hemidiafragmática — la más baja con el bloqueo infraclavicular-supraescapular (0%), frente al 29.5% del bloqueo supraclavicular del plexo braquial.
- Ronquera — 0% tanto para el bloqueo infraclavicular-supraescapular como para el supraescapular.
- Síndrome de Horner — 0% para ambos, frente a 5.7% para el bloqueo del tronco superior.
- Bloqueo motor — el más bajo de todas las técnicas con el bloqueo supraescapular (1.2%).
En un paciente con limitación respiratoria, en quien la parálisis frénica por un bloqueo interescalénico es un riesgo real y no teórico, esa tabla basta como argumento.
Dolor de hombro crónico
Aquí la evidencia es más débil y lo honesto es adoptar una postura más prudente.
La referencia principal indica que el bloqueo del nervio supraescapular produce efectos reportados de gran magnitud en el hombro congelado y el dolor crónico de hombro, aunque solo alcanza el Nivel Terapéutico III. Nada en la literatura reciente lo refuta.
Una revisión sistemática de 2026 sobre la radiofrecuencia pulsada y enfriada para el dolor crónico de hombro — diez estudios, 476 participantes — resulta ilustrativa del campo en general. Cuatro ensayos aleatorizados que compararon la radiofrecuencia pulsada con la inyección de corticosteroides o el bloqueo nervioso activo concluyeron que la radiofrecuencia pulsada mejoró el dolor y la función, pero no demostró superioridad frente al tratamiento con corticosteroides, que en general proporcionó mayor alivio a corto plazo. La certeza de la evidencia se calificó como baja, y como muy baja para la radiofrecuencia enfriada, que no contó con ningún estudio comparativo controlado.
En conjunto, el panorama para el hombro con dolor crónico es que varias intervenciones producen mejoría, ninguna ha demostrado superioridad y la inyección de corticosteroides que las técnicas más nuevas pretenden reemplazar sigue ofreciendo resultados respetables. Cuando se utilizan esteroides, se aplica el control de la exposición acumulada descrito en inyecciones de corticosteroides.
Seguridad
La escotadura supraescapular se ubica por encima de la fosa supraespinosa, y la cúpula pleural no está muy por debajo, razón por la cual el neumotórax es la complicación que define a este bloqueo cuando se realiza a ciegas o con una aguja angulada medialmente. El abordaje ecoguiado basado en la fosa existe principalmente para eliminar ese riesgo manteniendo la aguja sobre el hueso.
La arteria supraescapular acompaña al nervio en la escotadura, por lo que la punción vascular y la inyección intravascular son los otros riesgos técnicos. El marco general de seguridad — la toxicidad sistémica por anestésicos locales, la asepsia y las pautas de anticoagulación, que difieren entre sociedades — se detalla en la referencia de bloqueos nerviosos.
Para profesionales clínicos
En este bloqueo, la elección de la zona objetivo cambia el riesgo, y reconocer el piso de la fosa supraespinosa en una ecografía en tiempo real es la habilidad que lo hace seguro. Por esa razón, esta referencia no incluye profundidades ni trayectorias de aguja. Lo que realmente mejora la guía ecográfica — la precisión y la seguridad, más que las puntuaciones de dolor — se aborda en ecografía musculoesquelética para el manejo del dolor.
Empire enseña el bloqueo del nervio supraescapular guiado por ecografía en el curso Advanced Musculoskeletal Ultrasound Guided Injections, junto con los demás bloqueos periféricos de la Academia de Manejo del Dolor.
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La Capacitación en manejo del dolor (THE Pain Show) de Empire está acreditada para 25.25 AMA PRA Category 1 Credits™, ofrecida conjuntamente por AKH, Inc, y Empire Medical Training. Para un trabajo periférico más específico, la Capacitación en infiltraciones articulares, de extremidades y no espinales otorga 6.75 créditos por el programa híbrido presencial completo, y el curso Infiltraciones musculoesqueléticas avanzadas guiadas por ultrasonido desarrolla las habilidades de guía descritas anteriormente.
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