El nervio supraescapular transporta alrededor de 70% del suministro sensitivo de la articulación del hombro, lo que lo hace atractivo para bloquear en una articulación que de otro modo es difícil de anestesiar sin producir debilidad del brazo. Se utiliza para el dolor crónico de hombro, la capsulitis adhesiva, y como técnica analgésica en torno a la cirugía de hombro.
Su verdadera ventaja no es que funcione mejor que las alternativas. Es que evita las complicaciones que estas provocan. Esta referencia expone la anatomía, la evidencia en el uso crónico y perioperatorio, y el intercambio específico de seguridad que hace que valga la pena conocer este bloqueo. Se encuentra bajo nuestra referencia clínica sobre bloqueos nerviosos en la práctica ambulatoria del dolor.
El nervio y la escotadura
El nervio supraescapular se origina en el tronco superior del plexo braquial, transcurre por debajo del trapecio hacia la escotadura supraescapular y pasa bajo el ligamento transverso escapular hacia la fosa supraespinosa. Inerva los músculos supraespinoso e infraespinoso y envía ramas articulares a la articulación glenohumeral y a la articulación acromioclavicular.
Se utilizan dos zonas objetivo. El abordaje clásico coloca el inyectado en o cerca de la escotadura supraescapular. El abordaje más moderno guiado por ecografía dirige el nervio en la fosa supraescapular (piso de la fosa supraespinosa), alejada de la escotadura y, por lo tanto, de la arteria supraescapular y de la vía hacia la pleura.
Dado que el nervio es tanto motor como sensitivo, un bloqueo colocado proximalmente puede producir debilidad de la rotación externa y la abducción. Esto es esperado y no dañino, pero un paciente que no ha sido advertido lo interpretará como una lesión.
Dónde es más clara la evidencia
Los datos más sólidos se encuentran en la artroscopia de hombro, y plantean un argumento sobre seguridad más que sobre potencia.
Un metaanálisis en red de 2026 sobre 25 ensayos aleatorizados en 2,039 pacientes comparó diez técnicas de bloqueo después de cirugía artroscópica de hombro. El bloqueo combinado del nervio supraescapular y axilar se clasificó como el mejor para el dolor a las seis y veinticuatro horas, y el bloqueo del tronco superior redujo más el consumo de morfina a las 24 horas, seguido por el bloqueo supraescapular.
El perfil de complicaciones es donde el bloqueo supraescapular se distingue claramente del abordaje interescalénico al que a menudo sustituye:
- Parálisis hemidiafragmática — la más baja con el bloqueo infraclavicular-supraescapular, en 0%, frente a 29.5% para el bloqueo supraclavicular del plexo braquial.
- Ronquera — 0% tanto para el bloqueo infraclavicular-supraescapular como para el supraescapular.
- Síndrome de Horner — 0% para ambos, frente a 5.7% para el bloqueo del tronco superior.
- Bloqueo motor — el más bajo de todas las técnicas con el bloqueo supraescapular, en 1.2%.
Para un paciente con limitación respiratoria, en quien la parálisis frénica por un bloqueo interescalénico es un riesgo real y no teórico, esa tabla es todo el argumento.
Dolor de hombro crónico
Aquí la evidencia es más débil y la posición honesta es más reservada.
El registro de referencia pilar documenta que el bloqueo del nervio supraescapular produce efectos reportados de gran magnitud en el hombro congelado y el dolor crónico de hombro, ubicándose únicamente en el Nivel Terapéutico III. Nada en la literatura reciente contradice esto.
Una revisión sistemática de 2026 sobre radiofrecuencia pulsada y enfriada para el dolor crónico de hombro — diez estudios, 476 participantes — resulta instructiva sobre el campo en general. Cuatro ensayos aleatorizados que compararon la radiofrecuencia pulsada frente a la inyección basada en corticosteroides o el bloqueo nervioso activo encontraron que la radiofrecuencia pulsada mejoró el dolor y la función, pero no demostró superioridad frente al tratamiento basado en corticosteroides, que en general proporcionó mayor alivio a corto plazo. La certeza de la evidencia se calificó como baja, y muy baja para la radiofrecuencia enfriada, la cual no contó con ningún estudio comparativo controlado.
En conjunto, el panorama para el hombro con dolor crónico es que varias intervenciones producen mejoría, ninguna ha establecido superioridad, y la inyección de corticosteroide que las técnicas más nuevas pretenden reemplazar sigue teniendo un desempeño respetable. Cuando se utiliza esteroide, aplica la disciplina de exposición acumulada de inyecciones de corticosteroides.
Seguridad
La escotadura supraescapular se ubica por encima de la fosa supraespinosa, y la cúpula pleural no está muy por debajo, razón por la cual el neumotórax es la complicación que define a este bloqueo cuando se realiza a ciegas o con una aguja angulada medialmente. El abordaje ecoguiado basado en la fosa existe principalmente para eliminar ese riesgo manteniendo la aguja sobre el hueso.
La arteria supraescapular acompaña al nervio en la escotadura, por lo que la punción vascular y la inyección intravascular son las otras preocupaciones técnicas. La arquitectura general de seguridad — la toxicidad sistémica por anestésico local, la asepsia y las pautas de anticoagulación que difieren entre sociedades — se detalla en la referencia de bloqueos nerviosos.
Para profesionales clínicos
Este es un bloqueo en el que la elección de la zona objetivo cambia el riesgo, y reconocer el piso de la fosa supraespinosa en una ecografía en vivo es la habilidad que lo hace seguro. Por esa razón, esta referencia no incluye profundidades ni trayectorias de aguja. Lo que la guía realmente mejora — la precisión y la seguridad, más que las puntuaciones de dolor — se aborda en ecografía musculoesquelética para la práctica del dolor.
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