¿Duele un estudio de conducción nerviosa y cuánto dura?

Escrito por Jim Lewis R. NCS.T, CNCT

Actualizado en septiembre de 2026 ·8 min de lectura

Sí, parte del proceso es incómoda. En general no duele como la gente imagina, termina en aproximadamente una hora y no deja secuelas.

Lo que sigue es una descripción honesta de cada parte, porque saber qué viene a continuación es gran parte de lo que lo hace tolerable.

Las dos partes se sienten completamente diferentes

Una cita de electrodiagnóstico consta de dos pruebas. El estudio de conducción nerviosa utiliza electrodos de superficie y pequeños impulsos eléctricos; no se emplean agujas. El electromiograma de aguja utiliza un electrodo de aguja fino que se coloca en músculos seleccionados. Las personas suelen temerle a la prueba equivocada.

Cómo se sienten los impulsos eléctricos

Un breve golpecito, un chasquido o una sacudida que hace que el músculo se contraiga. Cada pulso dura una fracción de segundo, y hay muchos de ellos. La mayoría de las personas lo describe como sorpresivo más que doloroso — la contracción involuntaria resulta más inquietante que la sensación misma.

La intensidad no es uniforme a lo largo del estudio, y eso es intencional. Los nervios sensitivos necesitan menos corriente que los nervios motores. Como lo expresa Jim Lewis R. NCS.T, CNCT, es “menos incómodo para el paciente hacer los sensitivos, menos intensidad” — y un operador experto puede cubrir gran parte del plexo braquial solo con estudios sensitivos.

Los nervios más profundos y los que están cubiertos por más tejido requieren más corriente, por lo que un estudio de la pierna suele ser menos cómodo que un estudio de la mano.

Las partes que son realmente menos agradables

Vale la pena conocer dos técnicas adicionales, ya que ambas son más incómodas que el estudio estándar y ninguna es siempre necesaria.

Las ondas F evalúan la vía larga, la que sube por el nervio y regresa, y requieren un estímulo más intenso. Son esenciales en algunas afecciones — Lewis es enfático en que, ante la sospecha de síndrome de Guillain-Barré, “hay que hacer ondas F”. En el trabajo rutinario del túnel carpiano su veredicto es más tajante, y vale la pena citarlo completo porque revela cómo piensa un buen examinador: “no cuesta nada hacerlas. Al paciente le duele, pero a uno no le cuesta nada hacerlas — pero no nos dan mucha información”.

El reflejo de parpadeo examina los nervios facial y trigémino. Lewis lo describe sin rodeos como “una prueba incómoda” y señala que hoy se realiza con mucha menos frecuencia que antes — resulta verdaderamente valioso en la fase temprana del síndrome de Guillain-Barré, pero rara vez es necesario cuando la parálisis de Bell ya es evidente.

Si se propone alguno de los dos, es totalmente razonable preguntar qué aportará.

¿Duele la parte de la aguja?

Menos de lo que la mayoría espera. El electrodo de aguja es muy fino y no se inyecta nada — registra, no administra. Se siente un pinchazo breve al insertarla y luego una molestia profunda mientras se recoloca la aguja.

Ese reposicionamiento es la parte que vale la pena entender, porque es lo que hace que el estudio sea válido. El músculo se muestrea a varias profundidades y en más de una trayectoria, no en un solo punto. Según describe Lewis, la aguja se desplaza por el músculo, se detiene varias veces, luego se retira y se vuelve a introducir siguiendo otro recorrido — “queremos observar una buena muestra de ese músculo, no solo un punto”.

Se le pedirá que se relaje por completo y luego que contraiga el músculo suavemente. La contracción suele ser el momento más incómodo, y es breve.

Después, los músculos examinados pueden sentirse adoloridos durante uno o dos días, de forma similar al día siguiente de un ejercicio poco habitual. Los pequeños moretones en los sitios de punción son comunes y desaparecen por sí solos.

¿Cuánto tiempo dura un estudio de conducción nerviosa?

Calcule aproximadamente una hora para un estudio de miembro superior con EMG de aguja. Los estudios de miembro inferior, y cualquier estudio que abarque ambos lados, toman más tiempo — hasta unos noventa minutos.

Si su cita es mucho más corta que eso, vale la pena saber qué se ha sacrificado. Lewis es directo sobre la presión comercial que pesa sobre esa hora: “ojalá siguiera siendo de una hora a una hora y media, porque le digo que veo todo el tiempo a gente que hace esto en veinte minutos. Dese tiempo suficiente”. Reconoce por qué ocurre — “los directivos quieren que uno haga más, no menos” — y su respuesta es sumar a un tecnólogo capacitado durante los primeros cuarenta y cinco minutos, no acortar el estudio.

Un estudio de veinte minutos es un estudio más limitado, con menos nervios examinados y más margen para que algo pase desapercibido.

Por qué querrán que esté abrigado y por qué eso le conviene

Es posible que le den una manta térmica o le pidan que remoje las manos. Esto no es una medida de comodidad, aunque también ayuda en ese sentido.

Los nervios fríos conducen más despacio y producen resultados que imitan una enfermedad real. Lewis considera que la temperatura del miembro es la variable técnica más importante — al menos 32 grados en el miembro superior antes de registrar — y advierte de la trampa: “si está en Florida, aunque no lo crea, incluso con calor afuera, si han estado esperando quince minutos en la sala de espera, ya se han enfriado”.

Estar correctamente abrigado es lo que evita que le digan que tiene un problema que en realidad no tiene. Vale la pena los diez minutos adicionales.

Cómo hacerlo más fácil

• Vístase con ropa abrigada y manténgase con el abrigo puesto hasta que se le llame.
• No use loción ni aceite en la piel ese día.
• Coma normalmente y tome su medicación habitual, a menos que se le indique lo contrario.
• Informe si tiene un marcapasos, un desfibrilador implantado o un neuroestimulador, o si toma anticoagulantes.
• Pida una pausa si la necesita. Nada en el estudio se ve afectado por detenerse un momento.
• Puede conducir usted mismo hasta su casa. No se utiliza sedación y no hay período de recuperación.

Después

Actividad normal de inmediato. Algo de dolor muscular durante uno o dos días y algunos pequeños moretones ocasionales son los únicos efectos posteriores comunes. El paracetamol y una compresa tibia son suficientes si necesita algo.

Los resultados suelen enviarse al médico que solicitó el estudio en lugar de entregarse el mismo día, ya que interpretarlos exige analizar los valores junto con su historia clínica y su exploración física.