Esta pregunta surge por dos razones bastante distintas. Algunas personas temen que, de alguna manera, hagan mal la prueba y se les diga que no hay ningún problema cuando claramente sí lo hay. Otras preguntan si el resultado se puede influir.
Ambas preguntas merecen una respuesta directa, y la respuesta directa es la misma: la parte del estudio que tiene mayor peso diagnóstico no está bajo su control. No hay forma de hacerlo bien o mal.
Un estudio de conducción nerviosa es una medición, no un examen
No hay puntaje ni nada que aprobar. Se envía un pequeño pulso eléctrico a un nervio en un punto conocido, y la respuesta se registra más adelante. Se miden tres cosas: cuánto tiempo tardó la señal, qué tan grande fue y qué tan rápido viajó.
Ninguno de esos factores es voluntario. Usted no puede decidir conducir más lento, ni puede reducir su amplitud por voluntad propia. El resultado es una propiedad del nervio.
Por eso la palabra “reprobar” no aplica. Un resultado anormal es un hallazgo, no un fracaso — y, a menudo, ese hallazgo es precisamente lo que finalmente explica un síntoma que nadie podía justificar.
La única parte que requiere su colaboración — y por qué el esfuerzo no la engaña
El electromiograma con aguja tiene un segmento en el que se le pide que contraiga un músculo. Esa parte sí depende de usted, por lo que vale la pena aclarar qué observa el examinador.
Durante el estudio con aguja, el músculo se examina dos veces: primero en reposo y luego durante la contracción. Como describe Jim Lewis R. NCS.T, CNCT la parte de reposo, la instrucción es simplemente “relájese, relájese, relájese” mientras se mueve la aguja por varias profundidades y trayectorias para muestrear el músculo correctamente.
Lo que ocurre en reposo es completamente involuntario. En un músculo normal, la actividad eléctrica se estabiliza y queda en silencio. Cuando la inervación de un nervio se ha lesionado, el músculo produce fibrilaciones y ondas positivas — descargas eléctricas espontáneas que aparecen por sí solas. Lewis es explícito en que estos son los hallazgos anómalos que importan, y que en la práctica se identifican tanto por el sonido como por la vista: “es mejor escucharlo que verlo.”
No se pueden generar fibrilaciones intentándolo, ni se pueden suprimir intentándolo. Se producen por una conexión nervio-músculo lesionada, o no se producen.
La porción de contracción es donde, en teoría, se manifestaría un esfuerzo deliberadamente insuficiente — y es también donde resulta más visible. El examinador está evaluando el patrón de reclutamiento: cuántas unidades motoras se disparan y con qué rapidez. Una lesión nerviosa genuina produce un reclutamiento reducido, donde, en palabras de Lewis, “aunque esté contrayendo con toda la fuerza que puedo, no estoy generando muchas unidades motoras” — pocas unidades disparándose muy rápidamente. Un esfuerzo submáximo se ve diferente: unidades normales, disponibles en cantidades normales, simplemente disparándose lentamente. Para quien interpreta esto a diario, ambos no se confunden fácilmente.
Y la parte de contracción no se interpreta de forma aislada. Se analiza junto con los hallazgos en reposo, los valores de conducción nerviosa y el examen clínico, ninguno de los cuales varía con el esfuerzo.
Qué causa en realidad un resultado engañoso
Los estudios inválidos sí ocurren. Casi siempre son de origen técnico, y rara vez el paciente es la causa.
La temperatura es el factor más importante y de mayor peso. Los nervios fríos conducen lentamente, lo cual se parece exactamente a una anomalía desmielinizante sin serlo. Lewis lo llama “lo número uno” y calienta a cada paciente hasta al menos 32 grados en la extremidad superior antes de registrar. El detalle que se pasa por alto es que esto no es un problema de climas fríos — “si está en Florida, aunque no lo crea, aunque haga calor afuera, si han estado esperando en esa sala de espera durante quince minutos, se han enfriado.” La piel también puede registrar una temperatura más alta que la del nervio debajo de ella.
Pocos nervios examinados. Un estudio de una hora comprimido en veinte minutos no es un estudio más rápido, es uno más pequeño. Lewis es directo al respecto: “Veo constantemente a personas que hacen esto en veinte minutos. Dese suficiente tiempo.”
Medición inconsistente. Las distancias se fijan por protocolo precisamente para que los resultados puedan compararse con valores normales — la distancia sensorial estándar es de 14 centímetros. Si se mide de otra forma, los números dejan de significar lo que indica el rango de referencia.
Sin comparación útil. Comparar el lado sintomático con el otro lado es muy útil cuando una afección es unilateral. Falla cuando ambos lados son anormales — Lewis señala que, con una neuropatía periférica diabética subyacente, “la comparación lado a lado puede no ser tan útil.” Ese es exactamente el paciente en quien un síndrome del túnel carpiano superpuesto es más fácil de pasar por alto.
Un estudio normal cuando todavía presenta síntomas
Este es el resultado que realmente temen las personas, y tiene una explicación real que no es la incredulidad.
Los estudios de conducción nerviosa evalúan fibras mielinizadas grandes. La neuropatía de fibra pequeña afecta nervios que la prueba no mide, por lo que la sensación de ardor, hormigueo y dolor relacionado con la temperatura pueden coexistir con un estudio completamente normal. El estudio también es ciego a las estructuras que no evalúa: no puede ver un disco y no explicará el dolor originado en una articulación, un tendón o un músculo.
El momento también importa. El estudio con aguja detecta cambios que tardan semanas en desarrollarse después de una lesión nerviosa. Si se realiza demasiado pronto, el músculo aún no ha tenido tiempo de manifestarlos.
Un resultado normal acota las posibilidades. No significa que el síntoma sea imaginario.
Cómo darle al estudio la mejor oportunidad
- Llegue abrigado y manténgase abrigado. Use mangas largas, mantenga puesto el abrigo en la sala de espera y avise si tiene las manos o los pies fríos cuando lo llamen.
- Evite loción o aceite el día del estudio — los electrodos necesitan contacto directo con la piel limpia.
- Traiga su lista de medicamentos y afecciones, en particular diabetes, enfermedad tiroidea, cirugías previas de cuello o espalda y cualquier lesión nerviosa anterior.
- Mencione si tiene un marcapasos, un desfibrilador implantado o un neuroestimulador antes de que comience cualquier procedimiento.
- Informe si toma anticoagulantes — esto puede modificar la parte con aguja.
- Trate de relajarse cuando se lo pidan. La tensión añade ruido eléctrico que dificulta la lectura del registro, lo cual es un problema real para el examinador, aunque no sea una forma de reprobar.
- Contraiga el músculo como se le indique. Contenerse no lo protege de un resultado no deseado; hace que el estudio sea más difícil de interpretar y puede implicar repetirlo.
El resultado debe adaptarse al paciente
El principio al que Lewis regresa a lo largo del curso es si un hallazgo encaja clínicamente — si la fisiología coincide con la historia clínica y el examen.
Un estudio que contradice un cuadro clínico claro es motivo para examinar el estudio, no para descartar al paciente. Revise la temperatura. Revise las distancias. Revise qué músculos se muestrearon. La causa más común de un resultado electrodiagnóstico sorprendente es técnica, lo cual es la razón más fuerte de todas para no pensar en esto como una prueba que se puede aprobar o reprobar.
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