Inyecciones y dispositivos para la disfunción eréctil: tratamientos de segunda línea

Escrito por el equipo editorial de Empire Medical Training

Revisado médicamente por Betsy Greenleaf, DO Ginecóloga obstetra y uroginecóloga certificada por la junta; directora de Antienvejecimiento de Empire

Actualizado en junio de 2026 ·11 min de lectura

Para la mayoría de los hombres, lo primero que se receta para la disfunción eréctil es un inhibidor oral de la PDE5, y en la mayoría de los casos funciona. Sin embargo, una parte considerable de los pacientes no responde a la terapia oral o no puede tomarla, y para ellos la conversación no termina ahí, sino que avanza hacia el tratamiento de segunda línea. Este es uno de los mensajes más tranquilizadores que un profesional clínico puede transmitir: la disfunción eréctil es una afección tratable, y las opciones que siguen a la medicación oral son eficaces, bien conocidas y, a menudo, más confiables en la enfermedad refractaria.

Esta guía forma parte del centro de recursos de salud sexual de Empire Medical Training y está escrita para los profesionales clínicos que desean obtener una visión general precisa de la terapia de inyección, la medicación intrauretral, los dispositivos de vacío y los implantes de pene. Se trata de educación clínica, no de asesoramiento médico, y deliberadamente no incluye dosis específicas, volúmenes de inyección ni la técnica paso a paso; esos aspectos se enseñan de forma práctica en la capacitación sobre disfunción eréctil de Empire.

Cuando la terapia de primera línea falla

La disfunción eréctil es la disfunción sexual más frecuente en los hombres y afecta a más de la mitad de los hombres de entre 40 y 70 años. El primer paso habitual es un inhibidor oral de la PDE5 —sildenafilo, tadalafilo, vardenafilo o avanafilo—, que actúa impidiendo la degradación del GMP cíclico y permitiendo que se produzca la vasodilatación natural de la erección. Estos medicamentos son eficaces y prácticos, y constituyen el punto de partida adecuado.

No funcionan para todos. Algunos hombres tienen una enfermedad vascular o neurógena lo suficientemente grave como para que potenciar la vía natural no sea suficiente. Otros presentan contraindicaciones —la más importante, el uso concurrente de nitratos— o no toleran los efectos secundarios. Y un grupo especialmente importante es el de los hombres que se han sometido a una prostatectomía radical u otra cirugía pélvica, en las que la lesión nerviosa puede atenuar la respuesta a los agentes orales. Para todos estos pacientes, el mensaje clínicamente honesto es que el fracaso de la vía oral no equivale al fracaso del tratamiento; simplemente significa pasar a un mecanismo más directo.

Una idea que vale la pena tener siempre presente: la disfunción eréctil suele ser un indicador temprano de alarma de enfermedad cardiovascular, y con frecuencia precede a una cardiopatía manifiesta por varios años. Un hombre que no responde a la terapia oral merece no solo una conversación sobre las opciones de segunda línea, sino también una evaluación exhaustiva de las raíces vasculares, metabólicas y psicológicas que subyacen al síntoma. La disfunción sexual rara vez es un problema aislado.

Terapia de inyección intracavernosa

La terapia de inyección intracavernosa es, para la mayoría de los pacientes refractarios, la opción no quirúrgica más eficaz. En lugar de potenciar una señal que el propio cuerpo inicia, administra un medicamento vasoactivo directamente en el tejido eréctil del pene, lo que produce vasodilatación y una erección que no depende de la estimulación sexual ni de una vía de la PDE5 intacta. Debido a que evita la señalización previa de la que dependen los fármacos orales, funciona en muchos hombres en quienes las pastillas no tienen efecto.

El agente principal es el alprostadil, una prostaglandina con un perfil de seguridad bien establecido, un inicio de acción rápido medido en minutos y una duración relativamente corta —características que lo convierten en un punto de partida sensato—. Cuando un solo agente resulta insuficiente, los médicos recurren a combinaciones magistrales. El Trimix —que suele combinar alprostadil con papaverina y fentolamina— activa más de un mecanismo de relajación del músculo liso y suele ser más eficaz que cualquier agente por separado, lo que lo hace adecuado para los casos más graves. Compuestos relacionados como Bimix y Quadmix siguen la misma lógica. Estos productos combinados se preparan de forma magistral y se ajustan a cada paciente.

Esta página omite deliberadamente los volúmenes de inyección, las concentraciones y los esquemas de titulación. Esos no son detalles que deban aprenderse de un artículo: acertar con la dosis marca la diferencia entre un buen resultado y una complicación, y los protocolos específicos, la lógica para determinar la dosis y la técnica de inyección se enseñan de forma práctica en el curso de Empire. Lo que importa desde un punto de vista conceptual es que la terapia de inyección es potente, directa y muy eficaz, y que precisamente esa potencia es la razón por la que exige una capacitación adecuada y una orientación cuidadosa al paciente.

Terapia intrauretral (MUSE)

Para los pacientes que desean un enfoque basado en medicamentos, pero que se sienten incómodos con la autoinyección, el alprostadil intrauretral —conocido por la marca MUSE (Medicated Urethral System for Erection)— ofrece una vía alternativa. El mismo agente vasoactivo utilizado en la terapia de inyección se administra en forma de un pequeño pellet que se inserta en la uretra, donde se absorbe y produce vasodilatación en el tejido eréctil adyacente.

La terapia intrauretral evita la aguja, algo decisivo para algunos pacientes. En la práctica, suele ser menos fiable en su eficacia que la inyección intracavernosa, y los pacientes deben entender esta contrapartida desde el principio: la vía de administración más cómoda suele ofrecer una respuesta más modesta y variable. Aun así, cubre un nicho real para los hombres que rechazan la inyección pero ya agotaron las opciones orales, y puede combinarse con una banda de constricción para mejorar los resultados. Al igual que con la terapia con inyecciones, la selección de pacientes y la asesoría son las que determinan los resultados.

Dispositivos de erección por vacío

Un dispositivo de erección por vacío (VED, por sus siglas en inglés) es una opción mecánica y no farmacológica, y uno de los pocos tratamientos para la DE disponibles sin receta. El dispositivo consta de un cilindro de plástico que se coloca sobre el pene, una bomba manual o a batería, y una banda de constricción. La bomba extrae el aire para crear un vacío, que atrae la sangre hacia el pene y produce una erección; luego, se desliza una banda de constricción hasta la base para atrapar la sangre y mantener la erección durante la actividad.

Los estudios sugieren que aproximadamente entre el 50 y el 80 por ciento de los hombres están satisfechos con los resultados del dispositivo de vacío, que además es eficaz ante una amplia variedad de causas subyacentes, entre ellas el flujo sanguíneo deficiente, la diabetes y la DE posquirúrgica. Sus grandes ventajas son que es no invasivo, no requiere medicamentos y es económico, lo que lo convierte en una opción natural para los hombres que no pueden tomar medicación oral o no responden a ella, o que prefieren evitar por completo los fármacos sistémicos.

Las desventajas deben plantearse con franqueza. La erección que se produce puede sentirse diferente de una natural —a veces se describe como más fría o como si se articulara en la base— y la banda de constricción puede atenuar la eyaculación, aunque el orgasmo sigue siendo posible. La banda no debe permanecer colocada más de 30 minutos aproximadamente, para evitar lesiones en el tejido. Los dispositivos de vacío también tienen un segundo uso que vale la pena conocer: como parte de un régimen de rehabilitación peneana después de una cirugía de próstata, el bombeo regular se utiliza para favorecer el flujo sanguíneo y preservar la salud del tejido mientras los nervios se recuperan.

Implantes de pene

El implante de pene, o prótesis de pene, es el tratamiento quirúrgico definitivo para la disfunción eréctil. Se reserva para los hombres que no han respondido a los medicamentos y dispositivos, o que no los toleran, y para algunos hombres con enfermedad de Peyronie grave. Los candidatos deben estar libres de infección activa y tener bien controladas afecciones como la diabetes antes de la cirugía, ya que la infección es la complicación más importante.

Existen dos grandes categorías. Los implantes semirrígidos (maleables) son varillas de metal o silicona que mantienen el pene en un estado semierecto permanente y que pueden colocarse manualmente en la posición deseada; su sencillez los convierte en una buena opción para pacientes con destreza manual limitada. Los implantes inflables son más sofisticados: un sistema de dos piezas combina cilindros con una bomba escrotal, y uno de tres piezas agrega un reservorio de líquido en el abdomen. Los dispositivos inflables ofrecen el aspecto y la sensación más naturales —rígidos cuando están inflados, flácidos cuando no lo están— y son los más elegidos.

Al tratarse de una cirugía, el implante conlleva riesgos reales: infección, falla mecánica con el tiempo y, en raras ocasiones, erosión del dispositivo. Sin embargo, los resultados son notables. Las tasas de satisfacción de los pacientes rondan el 95 por ciento, los dispositivos suelen durar entre 10 y 20 años, y restauran la actividad sexual espontánea y bajo demanda de manera discreta. Para el hombre que ya lo ha intentado todo, el implante suele ser el tratamiento que finalmente funciona.

Priapismo: el riesgo clave

Ningún análisis de la terapia con inyecciones está completo sin mencionar el priapismo: una erección prolongada, a menudo dolorosa, que persiste más de aproximadamente cuatro horas y que no está relacionada con la estimulación sexual. Es el riesgo más importante asociado a las inyecciones intracavernosas, y todo clínico que ofrezca terapia con inyecciones debe saber reconocerlo y actuar ante él.

La razón por la que el priapismo es una urgencia es fisiológica. En la forma más frecuente (isquémica, de bajo flujo), la sangre queda atrapada en los cuerpos cavernosos y no se renueva; progresivamente se va quedando sin oxígeno y se vuelve acidótica, y la isquemia prolongada lesiona el propio tejido eréctil. Si no se trata, esa lesión puede causar disfunción eréctil permanente, precisamente el resultado que el tratamiento pretendía evitar. El tiempo es fundamental, por eso un paciente con una erección persistente y no deseada debe evaluarse con urgencia, en lugar de indicarle que espere.

De esto se desprende directamente la razón conceptual por la que la terapia con inyecciones se dosifica de forma conservadora y se inicia con dosis bajas: los agentes de acción más corta y el ajuste cuidadoso de la dosis existen, en gran parte, para minimizar el riesgo de una erección prolongada. El manejo real de la urgencia —la aspiración, el uso de un agente simpaticomimético diluido y el momento de escalar el tratamiento— es exactamente el tipo de habilidad práctica y de alto riesgo que debe aprenderse en una capacitación supervisada, no en una página web. Reconocer el priapismo, orientar a los pacientes para que busquen atención de inmediato y saber cómo intervenir son competencias fundamentales que se abordan en el curso de Empire, y son una de las razones principales por las que la terapia con inyecciones solo debe ofrecerla un profesional de la salud capacitado.

Cómo elegir el enfoque

No existe un único tratamiento de segunda línea ideal: la elección correcta depende de la anatomía del paciente y la gravedad de la enfermedad, su tolerancia a las agujas o a la cirugía, su situación de pareja y sus objetivos. La siguiente tabla resume, de un vistazo, cómo se comparan las principales opciones.

Una forma práctica de pensar en la escala de tratamiento es esta: comience con la opción menos invasiva que tenga una probabilidad razonable de funcionar, pase al siguiente nivel si no da resultado y recuerde que abordar las causas subyacentes (salud cardiovascular, enfermedad metabólica, hormonas, estrés y factores de pareja) forma parte de cada paso, y no es una conversación aparte. Además de estas terapias establecidas, se están estudiando opciones emergentes como la terapia de ondas de choque, y agentes de acción central como el péptido PT-141 actúan sobre el deseo y la excitación, no sobre la mecánica del flujo sanguíneo. Cuando la testosterona baja contribuye al problema, la terapia de reemplazo de testosterona puede formar parte del abordaje.

Cómo agregar el tratamiento de la DE a su consultorio

Para un profesional clínico, ofrecer atención de segunda línea para la DE resulta atractivo por dos razones. Satisface una necesidad real y desatendida de los pacientes (la disfunción sexual es frecuente, se reporta poco y afecta profundamente la calidad de vida), y lo hace en un mercado de pago directo amplio y en crecimiento. Sin embargo, la terapia con inyecciones y la derivación para implantes no admiten improvisación. La misma potencia directa que hace tan eficaz la inyección intracavernosa es la que hace posible una complicación como el priapismo, y ejercer con seguridad y confianza depende de una capacitación práctica y estructurada.

Lo que distingue una atención de la DE segura de una riesgosa son competencias concretas: la selección y evaluación adecuadas de los pacientes, la técnica correcta de inyección y de uso de dispositivos, el criterio para elegir el agente y ajustar la dosis de forma conservadora, el reconocimiento y manejo del priapismo, y un consentimiento informado claro. Estas competencias se aprenden mejor bajo supervisión y con práctica directa que leyendo. Eso es exactamente lo que ofrece la capacitación en disfunción eréctil de Empire.