Actualización, septiembre de 2026: Qwo ya no está disponible. La FDA lo aprobó en julio de 2020 como el primer inyectable para la celulitis, pero el 6 de diciembre de 2022 su fabricante anunció que dejaría de producirlo y comercializarlo por la extensión y la variabilidad de los hematomas tras el primer tratamiento y el riesgo de una decoloración prolongada de la piel (anuncio del fabricante). Este artículo explica ahora qué implica ese antecedente para los profesionales de la salud y qué tratamientos para la celulitis están disponibles hoy.
Se estima que la celulitis, o el efecto de hoyuelos en la piel que puede formar parte del proceso de envejecimiento, afecta a la gran mayoría de las mujeres adultas. Pese a lo común que es y al interés de las pacientes por tratarla, todavía hay relativamente pocas opciones respaldadas por evidencia médica sólida.
En julio de 2020,, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) aprobó Qwo (colagenasa clostridium histolyticum-aaes) para la celulitis moderada a severa en los glúteos de mujeres adultas (carta de aprobación de la FDA). Fue el primer inyectable aprobado por la FDA para la celulitis, y su breve permanencia en el mercado ofrece una lección útil sobre cuánto importa la tolerancia de las pacientes a los efectos secundarios en un tratamiento estético.
Muchos factores contribuyen a la celulitis, pero probablemente el más importante son los tejidos conectivos fibrosos, llamados septos fibrosos, que sujetan la piel al tejido conectivo subyacente. Cuando se combinan con protrusiones de grasa subcutánea, se crea un aspecto de hoyuelos. La celulitis se manifiesta con mayor frecuencia en los glúteos, los muslos, el abdomen inferior y los brazos, y tiende a afectar a las mujeres con mucha más frecuencia que a los hombres, debido a la diferente orientación y al grosor variable de los septos fibrosos según el sexo.
Las mujeres también tienen menos receptores beta en zonas como las caderas, los muslos y la parte superior de los brazos, áreas comúnmente propensas a la celulitis. Además, el estrógeno inhibe la lipólisis mediada por catecolaminas en las células, y estos cambios hormonales con el tiempo pueden provocar cambios celulíticos en la capa de grasa subcutánea. Otros factores pueden ser los embarazos múltiples (que producen cambios hormonales e insuficiencia venosa), las predisposiciones congénitas, el tabaquismo (que disminuye la oxigenación de las capas de grasa), una dieta deficiente, un drenaje venoso y linfático alterado, y una predisposición genética a cámaras de grasa subcutánea más pequeñas.
Existen formas de reducir el aspecto de la celulitis, muchas de ellas basadas en el estilo de vida: una dieta rica en fibra, la pérdida de peso, el ejercicio e incluso la aplicación de autobronceador para intentar disimular los hoyuelos. Pero, aunque las mujeres gastan unos $3 mil millones de dólares al año en tratamientos anticelulíticos, según estimaciones, la gran mayoría corresponde a productos de venta libre no aprobados por la FDA. Hoy en día, las opciones autorizadas por la FDA para uso en consultorio son dispositivos, no inyectables, como se detalla a continuación.
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CÓMO FUNCIONABA QWO Y POR QUÉ ERA IMPORTANTE
La colagenasa clostridium histolyticum (CCH) emplea colagenasa, una enzima que ayuda a degradar el colágeno; en concreto, la CCH actúa sobre el colágeno de tipo 1 y 3, los predominantes en los tabiques grasos del cuerpo. El inyectable actúa directamente sobre las bandas de septos fibrosos situadas bajo la superficie de la piel, lo que alisa la piel y mejora el aspecto de la celulitis.
Ese mecanismo, la liberación de los septos fibrosos que tiran de la piel hacia abajo, es el mismo objetivo al que apuntan la mayoría de los tratamientos actuales para la celulitis. Lo que puso fin a Qwo no fue el mecanismo, sino su perfil de efectos secundarios en la práctica: los hematomas después de la primera sesión fueron más extensos y variables de lo que muchas pacientes estarían dispuestas a aceptar para un resultado estético.
TRATAMIENTOS PARA LA CELULITIS DISPONIBLES AHORA
Con la desaparición de Qwo, los tratamientos en consultorio autorizados por la FDA para la celulitis son dispositivos que liberan o alteran los septos fibrosos:
- Cellfina, un sistema de subcisión motorizado autorizado para la mejora a largo plazo del aspecto de la celulitis en los glúteos y muslos de mujeres adultas (FDA 510(k) K192185).
- Avéli, un instrumento manual de liberación de septos, autorizado por primera vez en 2021 (FDA 510(k) K212399) y que posteriormente recibió una autorización ampliada para la reducción a largo plazo.
- Resonic, un dispositivo de pulso acústico rápido autorizado para la mejora a largo plazo del aspecto de la celulitis (FDA 510(k) K222629).
Los resultados varían, y estos dispositivos tratan los hoyuelos deprimidos, no la flacidez de la piel ni el exceso de grasa, por lo que la selección de las pacientes es clave. Para una comparación a nivel clínico de todas las opciones y la evidencia que las respalda, consulte la guía de Empire On-Demand sobre tratamientos para la celulitis con respaldo científico.
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