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Es imposible hacer retroceder el reloj. El proceso de envejecimiento es inevitable.
Por ahora. Pero si la ciencia emergente de la medicina antienvejecimiento y regenerativa cumple lo que promete, quizá no siempre sea así. En un futuro no muy lejano, los seres humanos podrían vivir mucho más tiempo — y con mucha mejor salud — que en la actualidad.
¿Ciencia ficción? Para nada. Esto es lo que debe saber sobre esta creciente rama de la medicina y cómo puede ayudarle a vivir con plenitud.
¿Qué es la medicina antienvejecimiento y regenerativa?
La medicina antienvejecimiento y regenerativa busca comprender y tratar las causas fundamentales del proceso de envejecimiento. El objetivo es prolongar la vida de cada paciente y, al mismo tiempo, promover mejores resultados de salud y una mayor calidad de vida. Los tratamientos antienvejecimiento se personalizan para cada paciente según sus características particulares: anatomía, afecciones médicas subyacentes, resultados de laboratorio, entre otros.
Como disciplina, la medicina antienvejecimiento busca reducir o eliminar las enfermedades relacionadas con la edad, tanto las comunes como las no tan comunes, y así prolongar la expectativa de vida promedio del ser humano. Los profesionales de la medicina antienvejecimiento imaginan un mundo con menos enfermedades crónicas y terminales.
La capacitación en medicina antienvejecimiento está en constante evolución, pero actualmente abarca:
- Terapias de nutrición intravenosa
- Terapias médicas para la pérdida de peso
- Terapias de reemplazo hormonal
- Terapias tópicas restauradoras, como los faciales de plasma rico en plaquetas (PRP)
- Tratamientos para la disfunción sexual con secretagogos y otras terapias de vanguardia
- Las terapias con células madre, que en el futuro podrían ayudar a mejorar la función de los órganos, ralentizar o revertir enfermedades neurodegenerativas (como la enfermedad de Parkinson) y combatir la senescencia celular (una causa común de daño tisular y otros procesos relacionados con la edad)
Qué no es la medicina antienvejecimiento y regenerativa
La medicina antienvejecimiento tiene un potencial casi ilimitado, por lo que muchos profesionales de la salud caen en la tentación de agrupar bajo esta etiqueta diversos tratamientos y procedimientos que no tienen cabida en ella.
No es que estos tratamientos no sean útiles por sí mismos. Simplemente no es exacto llamarlos “medicina regenerativa”.
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Entre los tratamientos cosméticos y médicos que no son medicina antienvejecimiento ni regenerativa se incluyen:
- Inyecciones de Botox®
- Inyecciones de rellenos dérmicos
- Lifting con hilos
- Tratamientos con láser para la piel, como la depilación láser
- Otros tratamientos tópicos para la piel, como la microdermoabrasión y la escleroterapia
- Tratamientos de manejo del dolor, como el masaje y la manipulación quiropráctica
Beneficios de la medicina antienvejecimiento — cómo ayuda a los pacientes
La idea de la medicina antienvejecimiento puede parecer excéntrica o directamente extraña. Pero este campo emergente ya ha mejorado la calidad de vida de innumerables pacientes.
En la actualidad, la medicina antienvejecimiento ayuda a los pacientes de las siguientes formas:
- Mejora del deseo sexual, el desempeño y la satisfacción
- Mejora del estado de ánimo y los niveles de energía en pacientes con niveles reducidos de hormonas sexuales
- Control del peso y el IMC en pacientes de edad avanzada
- Manejo e incluso reversión de los síntomas de la diabetes tipo 2 y otras afecciones crónicas
- Personalización de los tratamientos médicos para mejores resultados de salud y mayor satisfacción del paciente
La medicina antienvejecimiento apenas está comenzando. En el futuro, podría revolucionar la atención médica tal como la conocemos: prolongar de forma drástica la expectativa de vida y convertir la “vejez” en algo que se espere con ilusión, no con temor.
Por ejemplo, las terapias con células madre podrían cambiar nuestra manera de entender el riesgo en las intervenciones médicas. Hoy en día, los pacientes de mayor edad tienen, en general, menos probabilidades de éxito en un trasplante de órganos debido a afecciones relacionadas con la edad y a una menor expectativa de vida. Por eso, tienen una menor probabilidad de ser seleccionados para trasplantes de órganos que podrían prolongarles la vida.
Los tratamientos que reducen el riesgo de rechazo y el riesgo quirúrgico general podrían ayudar a que los pacientes de mayor edad que requieren nuevos órganos vitales reciban la atención necesaria, al igual que los pacientes más jóvenes, que tradicionalmente han tenido prioridad. Con el tiempo, las terapias con células madre podrían permitirnos cultivar tejido de órganos bioidéntico en condiciones de laboratorio controladas, lo que eliminaría por completo la necesidad de trasplantes de órganos.
Es un momento apasionante para la medicina antienvejecimiento y regenerativa, y todos podemos beneficiarnos de ella.
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