Guía definitiva de los rellenos dérmicos: beneficios y datos clave

Según la American Society of Plastic Surgeons, el procedimiento estético mínimamente invasivo más popular en los Estados Unidos es la inyección de Botox®.

¿El segundo más popular? La inyección de rellenos dérmicos.

Los rellenos dérmicos inyectables ofrecen una alternativa relativamente segura y mínimamente invasiva a la cirugía plástica. Los profesionales de la salud y los pacientes valoran su eficacia para reducir los signos visibles del envejecimiento en el rostro y el cuello, como líneas y arrugas. Algunos rellenos están aprobados por la FDA para tratar afecciones cutáneas más específicas que no están directamente relacionadas con la edad, como las cicatrices de acné.

Hay mucho que saber sobre los rellenos dérmicos. Esta guía aborda los distintos tipos de rellenos dérmicos temporales y permanentes, sus indicaciones, cuánto duran, cómo se comparan con la alternativa más popular (Botox) y los posibles efectos secundarios y complicaciones que pueden mitigarse mediante una selección cuidadosa de los pacientes y una técnica de inyección adecuada.

¿Qué son los rellenos dérmicos?

Los rellenos dérmicos, o rellenos de tejidos blandos, son tratamientos inyectables indicados para mitigar o corregir una variedad de problemas estéticos relacionados o no con la edad:

• Surcos nasolabiales, también conocidos como líneas de la sonrisa (líneas entre la nariz y las comisuras de la boca).
• Líneas de marioneta (líneas a los lados de la boca).
• Líneas del mentón.
• Líneas del entrecejo.
• Mejillas hundidas o vacías
• Labios delgados o desiguales
• Líneas de fumador entre el labio superior y la nariz
• Ciertos tipos de cicatrices faciales, incluidas las cicatrices de acné

No todos los tipos de rellenos están indicados para tratar o corregir todas estas afecciones. Sin embargo, muchos profesionales utilizan los rellenos con responsabilidad y éxito de forma “off-label”, es decir, para indicaciones no aprobadas por la FDA, con el fin de tratar tipos específicos de líneas y arrugas faciales.

Tipos de rellenos dérmicos e indicaciones

Lo ideal es elegir el tipo de relleno adecuado junto con un profesional médico o esteticista capacitado y certificado por la junta. Es especialmente importante que los pacientes (y los profesionales de la salud) comprendan la diferencia entre los rellenos dérmicos inyectables temporales y los rellenos dérmicos permanentes, que pueden implicar injertos de grasa o piel.

Estos son los tipos de rellenos dérmicos más utilizados en América del Norte.

• Ácido hialurónico (AH). El relleno de ácido hialurónico es el tipo de relleno dérmico temporal más popular en el mercado de América del Norte. Utilizado para tratar una variedad de afecciones estéticas leves del rostro y los labios, el AH es una sustancia natural que hidrata y da volumen temporal a la piel. Los tratamientos con AH suelen durar entre 6 y 18 meses, según la dosis, la zona tratada, la afección y factores propios de cada paciente.
  
  
• Hidroxiapatita de calcio (CaHa). La hidroxiapatita de calcio (CaHa) es otra sustancia natural que estimula la producción de colágeno alrededor del sitio de inyección para reducir la apariencia de líneas profundas, arrugas y cicatrices. Sus efectos pueden durar más que los del ácido hialurónico: entre 12 y 24 meses es lo habitual para la mayoría de los pacientes.
  
  
• Ácido poli-L-láctico. El ácido poli-L-láctico es un estimulador sintético de colágeno que también se utiliza en las suturas absorbibles. Aunque es sintético, es biocompatible, lo que significa que rara vez reacciona con el tejido circundante y no representa un riesgo significativo de alergia. Los resultados del ácido poli-L-láctico suelen durar más que los del AH o el CaHa —hasta dos años en muchos pacientes— y el tratamiento se prefiere para arrugas profundas que no responden tan bien a tratamientos de menor duración.
  
  
• Polimetilmetacrilato (PMMA). El PMMA es una sustancia sintética biocompatible contenida en pequeñas “microesferas” que se mantienen en una formación estable debajo de la piel. Las formulaciones de PMMA también pueden contener colágeno, una sustancia natural. Debido a que las microesferas de PMMA no se degradan en el cuerpo, los rellenos de PMMA se consideran permanentes y deben extraerse si el paciente ya no está satisfecho con los resultados.

Marcas populares de rellenos dérmicos

El mercado estadounidense de rellenos dérmicos está dominado por un puñado de compañías farmacéuticas. El American Board of Cosmetic Surgery ofrece una lista completa de las marcas más utilizadas y sus fabricantes:

• Juvederm®: Juvederm es una familia de rellenos de ácido hialurónico fabricados por Allergan. Sus formulaciones incluyen Juvederm VOLUMA, VOLBELLA y VOLLURE, cada una de las cuales está indicada o recomendada para problemas estéticos específicos.
  
  
• Restylane®: Restylane es el principal competidor de Juvederm entre los rellenos de ácido hialurónico. Fabricado por Galderma, sus formulaciones incluyen Restylane original, Restylane Lyft, Restylane Silk, Restylane Refyne y Restylane Defyne. Al igual que en Juvederm, cada formulación tiene sus propias indicaciones específicas.
  
  
• Belotero®: Belotero (comercializado como Belotero Balance) es un relleno de ácido hialurónico menos conocido, fabricado por Merz Pharmaceuticals. Está indicado específicamente para el tratamiento de los surcos nasolabiales de moderados a severos.
  
  
• Radiesse®: Radiesse es un relleno de hidroxiapatita de calcio (CaHa), también fabricado por Merz Pharmaceuticals. Tiene una amplia gama de indicaciones faciales, incluidos los surcos nasolabiales de moderados a severos, y también se utiliza para reducir las líneas y la pérdida de volumen en las manos.
  
  
• Sculptra®: Sculptra es el relleno de ácido poli-L-láctico más utilizado, indicado para el tratamiento de ciertos tipos de líneas y arrugas faciales más profundas. Lo fabrica Galderma y está aprobado para su uso en Europa desde finales de la década de 1990.
  
  
• Bellafill® (ArteFill): Bellafill, anteriormente conocido como ArteFill, es un relleno permanente de PMMA indicado para el tratamiento de cicatrices de acné severas y surcos nasolabiales, entre otras afecciones estéticas. Lo fabrica Suneva Medical y adoptó su nombre actual en 2014.
  
  

Rellenos dérmicos temporales vs. permanentes

Es fundamental que pacientes y profesionales de la salud comprendan la diferencia entre los rellenos dérmicos temporales, como el ácido hialurónico, y los rellenos faciales funcionalmente permanentes, como el PMMA. Si bien los efectos de los rellenos faciales permanentes suelen considerarse reversibles, revertirlos requiere procedimientos adicionales que implican un costo y unas molestias considerables para el paciente.

El único relleno no autólogo de uso extendido (es decir, que no está compuesto totalmente de material biológico obtenido de la misma persona) que se considera permanente es el PMMA. Aunque son permanentes, los implantes a base de silicona, como Permalip (un implante permanente de labios muy popular), no suelen considerarse “rellenos dérmicos”.

Los pacientes deben evaluar con detenimiento, junto con su profesional de la salud, lo que implica un relleno permanente. Muchos optan por comenzar el tratamiento estético con rellenos temporales, como el AH o la CaHa, y pasar a los permanentes solo si no quedan satisfechos con los resultados o si se cansan de las visitas periódicas necesarias para mantenerlos.

Rellenos dérmicos vs. Botox

Entre los tratamientos inyectables mínimamente invasivos para afecciones estéticas del rostro y el cuello, los rellenos dérmicos ocupan el segundo lugar después de los tratamientos derivados de la toxina botulínica, especialmente Botox.

Tanto el Botox como los rellenos dérmicos temporales requieren tratamientos de seguimiento para mantener los resultados. En general, los resultados del Botox duran menos tiempo y pueden ser más notorios en zonas de líneas finas, como las patas de gallo. Y estos dos tipos de tratamientos funcionan de manera muy diferente: el Botox paraliza temporalmente los pequeños músculos alrededor del sitio de inyección para suavizar arrugas y líneas, mientras que los rellenos agregan volumen temporalmente al hidratar la piel o estimular la producción de colágeno.

Riesgos y posibles efectos secundarios de los rellenos dérmicos

Aunque los rellenos dérmicos inyectables se consideran seguros en general y no requieren cirugía invasiva, sí conllevan cierto riesgo de efectos secundarios y complicaciones.

Las complicaciones graves, como un accidente cerebrovascular o episodios trombóticos tras una inyección intravascular, pueden reducirse o evitarse cuando los profesionales de la salud cuentan con la capacitación adecuada en rellenos dérmicos y realizan pruebas exhaustivas antes del tratamiento para descartar posibles reacciones alérgicas graves.

Otros efectos secundarios que pueden presentarse durante y después del tratamiento con rellenos son:

• Picazón, enrojecimiento o moretones en el sitio de inyección
• Inflamación o sensibilidad leve alrededor del sitio de inyección
• Infección en el sitio de inyección
• Cambio de coloración de la piel (a menudo un tono azulado) alrededor del sitio de inyección
• Necrosis (muerte del tejido cutáneo)
• Sangrado prolongado en el sitio de inyección
• Protuberancias en la piel (granulomas) alrededor del sitio de inyección

Algunos de estos efectos secundarios pueden requerir tratamiento médico. En cualquier caso, antes de someterse a un procedimiento con rellenos, los pacientes siempre deben consultar (y recibir el tratamiento) con un profesional de la salud certificado por la junta.