PRP de centrifugado único vs. doble: qué cambia realmente en el tubo

La elección entre PRP de centrifugado único y PRP de doble centrifugado suele presentarse a los médicos como una cuestión de calidad, como si un protocolo produjera un buen plasma rico en plaquetas y el otro, una imitación más débil. Ese planteamiento es incorrecto y lleva a tomar decisiones de compra basadas en el marketing y no en lo que ocurre físicamente dentro del tubo.

"No es que uno sea mejor que el otro", enseña Tatiana Sarmiento. "Uno es solo la concentración. Cuánto tiempo llevará procesar la sangre". Esa es toda la respuesta, condensada. El resto de este artículo explica por qué es correcta, qué ofrece realmente cada protocolo y cómo decidir cuál conviene usar en su sala de tratamiento.

Qué hace realmente una centrífuga

La centrifugación es una separación basada en la densidad. Al centrifugar sangre total anticoagulada, sus componentes se estratifican según su gravedad específica: los eritrocitos en el fondo, una fina capa intermedia (buffy coat) que contiene leucocitos y la población de plaquetas más densa, y el plasma en la parte superior. Las plaquetas son el elemento celular más ligero, por lo que se distribuyen en la capa de plasma siguiendo un gradiente: más densas cerca de la interfase con el buffy coat y más dispersas en la parte superior.

Todo lo que distingue a los protocolos de PRP se deriva de cómo se maneja ese gradiente.

Cada centrifugado hace dos cosas a la vez, y ambas se contraponen. Una mayor fuerza centrífuga relativa y una mayor duración logran una separación más completa y desplazan más plaquetas hacia la interfase, donde pueden recolectarse. Esa misma fuerza, sin embargo, conlleva el riesgo de activar prematuramente las plaquetas y las compacta en un sedimento que no se resuspende por completo. Todo protocolo publicado es un equilibrio entre la recuperación y la integridad plaquetaria; por eso los parámetros de la literatura varían tanto y por eso los fabricantes guardan con celo sus ajustes específicos de fuerza g y tiempo.

El centrifugado único: una sola separación y una recolección amplia

En un protocolo de centrifugado único ("soft spin"), la sangre total se centrifuga una sola vez a una fuerza relativamente baja. Los eritrocitos sedimentan y se extrae el plasma sobrenadante, que contiene en suspensión la mayoría de las plaquetas. Un ensayo publicado sobre AGA utilizó 3,000 rpm durante 15 minutos en su brazo de centrifugado único (Legiawati et al., J Clin Aesthet Dermatol, 2023;16(12):39–44).

Lo que se obtiene es un mayor volumen de plasma moderadamente concentrado. Los factores de concentración plaquetaria reportados para los sistemas de centrifugado único en el punto de atención suelen situarse entre dos y tres veces el valor basal de la sangre total, aunque los dispositivos de centrifugado único bien diseñados pueden lograr resultados considerablemente mejores: una evaluación clínica reciente de un dispositivo reportó un aumento de ocho veces con una tasa de captura plaquetaria del 83% (Sussman et al., Bioengineering, 2026;13(7):780).

El punto estructural clave es que un solo centrifugado ofrece poco control sobre lo que se arrastra junto con las plaquetas. La posición de la pipeta respecto a la capa leucocitaria (buffy coat) determina el contenido de leucocitos y eritrocitos, y esa es una decisión manual que se toma con prisa. Este es el parámetro más importante en los tratamientos de piel y cuero cabelludo, y se analiza en detalle en el artículo relacionado sobre preparaciones ricas en leucocitos frente a preparaciones pobres en leucocitos.

El doble centrifugado: el segundo centrifugado no es una segunda separación

El malentendido más común sobre los protocolos de doble centrifugado es que el segundo centrifugado vuelve a separar la sangre. No es así. El primer centrifugado ya ha eliminado los glóbulos rojos. El segundo centrifugado, más intenso, actúa únicamente sobre el plasma, y su función es sedimentar las plaquetas para poder descartar el plasma sobrenadante pobre en plaquetas.

El mismo protocolo de Legiawati aplicó en su brazo de doble centrifugado 1,500 rpm durante 6 minutos, seguidos de 2,500 rpm durante 15 minutos. Después del segundo centrifugado, se retira la mayor parte del volumen de plasma y el sedimento de plaquetas se resuspende en el pequeño volumen restante.

Así, el segundo centrifugado es un paso de reducción de volumen. Se obtiene menos líquido con una mayor densidad de plaquetas y, por lo tanto, una mayor concentración de los factores de crecimiento de los gránulos alfa que transportan las plaquetas: PDGF, TGF-β, VEGF, EGF y el resto de la carga que, según Tatiana, regula la "respuesta tisular, la angiogénesis y la comunicación celular".

Esto es exactamente lo que describe cuando dice que el doble centrifugado ofrece "más concentración del factor de crecimiento que el centrifugado único", y que con un solo centrifugado "solo necesita usar más volumen para obtener el factor de crecimiento que desea administrar al paciente".

Concentración frente a volumen: la dosis es el producto de ambos

Esta es la aritmética que resuelve el debate.

Lo que recibe un folículo o un plano dérmico no es una concentración. Es una dosis: el número absoluto de plaquetas administradas en el tejido, que equivale a la concentración multiplicada por el volumen inyectado. Una preparación de 3 mL a 5× el valor basal y una preparación de 6 mL a 2.5× el valor basal transportan la misma carga de plaquetas.

Por eso los sistemas de clasificación que los médicos deberían utilizar reportan la dosis, no solo la concentración. La clasificación DEPA evalúa explícitamente la Dosis de plaquetas inyectadas, la Eficiencia de producción, la Pureza de la preparación y la Activación, precisamente porque los esquemas anteriores reportaban solo la concentración y hacían que las preparaciones parecieran más diferentes de lo que realmente eran (Magalon et al., BMJ Open Sport Exerc Med, 2016;2(1):e000060).

Por eso, la pregunta práctica no es "qué centrifugado es más potente", sino: ¿puedo administrar la dosis de plaquetas que deseo en el volumen de tejido que permite la indicación?

Dos casos en los que esa limitación es determinante:

• Un campo de tratamiento pequeño y definido. Una placa alopécica aislada, la zona perioral, la piel infraorbitaria. Hay un límite de líquido que se puede aplicar sin causar un edema inaceptable o distorsión por habones. Si su límite de volumen es bajo, la concentración es el único recurso que le queda, y el segundo centrifugado se justifica.
• Un campo extenso. Todo el cuero cabelludo, todo el rostro, el cuello. Aquí el volumen no es la limitación principal, y un solo centrifugado que produce 6–8 mL de plasma adecuadamente concentrado cubre el campo con dosis de plaquetas de sobra.

Qué sucede cuando realmente se comparan en pacientes

Aquí es donde la evidencia se vuelve útil y un poco incómoda.

Una revisión sistemática y un metaanálisis de 2025 agruparon los ensayos controlados aleatorizados que compararon el PRP de centrifugado único con el de doble centrifugado específicamente en alopecia androgenética: tres ECA, 90 participantes. Los resultados en todos los criterios de valoración fueron nulos:

• Concentración final de plaquetas: diferencia media de 66.14 a favor del centrifugado único (IC del 95% −372.96 a 505.25; p = 0.77; I² = 83.5%)
• Cambio en la densidad capilar: 4.10% (IC del 95% −4.74 a 12.93; p = 0.36)
• Pelo terminal: 1.16 (IC del 95% −3.34 a 5.66; p = 0.61)
• Vello: −3.59 (IC del 95% −12.49 a 5.30; p = 0.45)

(Ghanem et al., Frontiers in Medicine, 2025;12:1631087.)

Todos los intervalos de confianza cruzan el cero. La interpretación honesta es que, en los ensayos comparativos publicados, no se ha demostrado que ningún protocolo supere al otro en el rendimiento plaquetario ni en los resultados clínicos capilares. La conclusión que declara la propia revisión —que el centrifugado único es superior— no está respaldada por sus propios intervalos de confianza, y la heterogeneidad del 83.5% en el criterio de valoración plaquetario indica que, para empezar, los protocolos subyacentes no eran lo bastante comparables como para combinarlos con confianza. Lea los intervalos, no la última frase del resumen.

Ese resultado nulo no significa que la pregunta haya fracasado. Es la respuesta. Si la elección del protocolo fuera la variable determinante en los resultados del PRP, tres ECA habrían encontrado una señal. Las variables determinantes están en otra parte: en el diagnóstico, en la dosis administrada, en el contenido celular, en la frecuencia del tratamiento y en el manejo preanalítico que se aborda en el artículo sobre por qué fallan los protocolos de PRP.

El tiempo de procesamiento es una variable clínica real, no un detalle secundario

Tatiana menciona el tiempo de procesamiento a la par de la concentración, y los médicos suelen restarle importancia. No deberían hacerlo.

Tiempo de sillón. Un centrifugado único de 15 minutos frente a un protocolo de dos etapas de 6 más 15 minutos, con un paso de transferencia y resuspensión entre ambos, representa una diferencia de aproximadamente 20 minutos por paciente una vez incluida la manipulación. En un día dedicado a la restauración capilar, eso equivale a una o dos citas de tratamiento adicionales, y determina si el PRP es un procedimiento que usted realiza a gran escala o solo de forma ocasional.

Tiempo desde la extracción hasta la inyección. Cada minuto adicional que la muestra pasa en un tubo es un minuto más de activación plaquetaria continua, con liberación progresiva de gránulos alfa hacia el plasma en lugar de hacia el paciente. Los protocolos más largos implican una mayor exposición. No existe un límite de consenso publicado para este intervalo, pero la dirección del efecto no está en discusión, y de ahí se desprende la regla operativa: estandarizar el intervalo y mantenerlo corto, en lugar de dejar que varíe según qué tan ocupada esté la sala.

Cada paso de manipulación es una fuente de error. La transferencia entre centrifugados es una decisión manual de pipeteo que toma quien sostiene la jeringa. Más pasos significan más oportunidades de variabilidad entre pacientes y entre operadores, la cual, como detalla el artículo sobre la fase preanalítica, ya es más amplia de lo que la mayoría de los clínicos supone, incluso dentro de un mismo paciente.

Personal. Un protocolo de dos etapas con un paso de transferencia es más difícil de delegar de forma segura que un dispositivo cerrado de centrifugado único. Si su flujo de trabajo depende de que un asistente médico procese la muestra mientras usted atiende a otro paciente, la complejidad del protocolo se convierte en una decisión de personal.

Cómo elegir, en la práctica

Siga estos pasos en orden.

1. Defina primero la indicación. Cuero cabelludo, calidad de la piel facial, una pequeña zona definida o trabajo musculoesquelético. Esto establece su límite de volumen y, más importante aún, su objetivo de leucocitos.
2. Defina el contenido celular que desea. Para la piel y el cuero cabelludo, una preparación pobre en leucocitos. Esto condiciona la técnica de recolección más de lo que condiciona el número de centrifugados.
3. Calcule el volumen que necesita el campo de tratamiento. Luego pregúntese si su sistema puede administrar una dosis adecuada de plaquetas en ese volumen.
4. Solo entonces elija el protocolo de centrifugado. Si el volumen es limitado y necesita concentración, opte por el doble centrifugado. Si el campo es extenso y el volumen de pacientes importa, un sistema validado de centrifugado único es defendible y la evidencia comparativa no lo contradice.
5. Estandarice y no lo cambie más. La mayor fuente de inconsistencia en la práctica del PRP es que los clínicos cambian de dispositivos, kits y configuraciones de un paciente a otro y luego intentan comparar los resultados entre ellos. Sea cual sea el protocolo que elija, aplíquelo siempre de la misma manera, con el mismo tubo, el mismo anticoagulante, el mismo intervalo y la misma técnica del operador.

Qué documentar

Dado que no existe un PRP universal, la nota clínica debe describir su producto, no solo nombrarlo. Registre: volumen de sangre total extraída, anticoagulante utilizado, protocolo de centrifugado (fuerza y duración de cada etapa), volumen final de PRP, si se utilizó activación y el volumen inyectado por región. Si realiza recuentos celulares periódicos de su preparación, regístrelos también.

Ese registro es lo que le permite comparar a un paciente que responde con uno que no responde seis meses después. Sin él, todo resultado que observe es imposible de interpretar, un problema mucho más costoso que elegir el número "incorrecto" de centrifugados.

Estas cifras y técnicas reflejan la práctica clínica de Tatiana Sarmiento tal como se enseña en el plan de estudios de capacitación práctica de Empire Medical Training. La técnica se aprende bajo supervisión; este artículo es educativo y no sustituye la capacitación.

La preparación es una variable dentro de un protocolo que también incluye el diagnóstico, el contenido celular, el patrón de inyección y el mantenimiento. Los cursos de Empire Capacitación en plasma rico en plaquetas y Capacitación en tratamiento médico de la pérdida de cabello, hilos PDO y restauración capilar con PRP abordan juntas la preparación y la administración, bajo supervisión, que es la única manera de que las variables de manipulación mencionadas se vuelvan confiables.

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