Secretagogos

Los secretagogos se utilizan en medicina desde hace muchos años para diversas afecciones en las que se introduce una sustancia específica para que el organismo secrete otra.  Por ejemplo, existen secretagogos de insulina (sulfonilureas) que estimulan el canal KATP del páncreas, secretagogos gástricos (gastrina, pentagastrina) que aumentan la producción de ácido gástrico en el estómago y secretagogos suprarrenales (angiotensina II) que permiten la producción de aldosterona.  Lo importante es que, en la práctica médica, hemos aceptado los secretagogos como solución para problemas y afecciones en los que queremos estimular la función propia del organismo en lugar de suplementarla artificialmente por otros medios.
Recientemente ha vuelto a cobrar fuerza el debate sobre la deficiencia de hormona de crecimiento en adultos (AGHD, por sus siglas en inglés) y el uso de hormonas de crecimiento para mejorar la composición corporal y la fuerza general y aumentar la función metabólica. Nuevos estudios sugieren que las funciones cognitivas del adulto mejoran en correlación con los niveles de hormona de crecimiento y, si bien los riesgos y beneficios de dicho régimen de reemplazo se han documentado en más de 1000 publicaciones, estos tratamientos conllevan riesgos inherentes (consulte los SmPC para conocer los requisitos previos de administración de estas sustancias).  Sencillamente, muchos médicos no desean recetar hormonas de crecimiento a sus pacientes.  Tampoco se garantiza que la suplementación con hormona de crecimiento funcione, ya que depende de otros estímulos como el sueño, el estrés, el ejercicio o el IMC, y de afecciones como el hipopituitarismo y otras deficiencias hormonales.
Si bien los datos sugieren que la hormona de crecimiento aumenta la capacidad de ganar masa muscular, resistencia y función cognitiva, los pacientes adultos son más propensos a los efectos secundarios asociados a la suplementación con GH.  Por lo tanto, los secretagogos podrían ser la solución para muchos pacientes que no pueden costear el reemplazo de GH o para los médicos que dudan en recetar hormonas de crecimiento.  Los secretagogos suelen recurrir a la grelina, la somatostatina y el octanoílo para estimular los receptores de la hormona de crecimiento, aumentar la unión de la molécula de hormona de crecimiento y estimular el hipotálamo.  Aunque quizá no estimulen la síntesis de hormona de crecimiento igual que el reemplazo directo, hacen que el organismo sea más eficiente.  Los secretagogos deberían ofrecer un enfoque más fisiológico que el reemplazo convencional de hormona de crecimiento, ya que no producen la inhibición por retroalimentación negativa que provoca la elevación prolongada de estas hormonas con el reemplazo. 
Recuerde que la mayor parte de la hormona de crecimiento se produce de noche, mientras dormimos; el ejercicio y los hábitos alimenticios influyen en nuestra capacidad de alcanzar el sueño profundo y aumentan la secreción de GH.  A los 55 años produciremos solo 16% de la hormona de crecimiento que producíamos en la adolescencia.  Aunque los datos sobre el papel de las hormonas de crecimiento y el IGF-1 en el proceso de envejecimiento siguen ampliándose, no son la fuente de la eterna juventud que todos desearíamos.

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