Secretagogos

Los secretagogos se han utilizado médicamente durante muchos años para diversas afecciones médicas en las que se introduce una sustancia específica para que el cuerpo secrete otra sustancia.  Por ejemplo, existen secretagogos de insulina (sulfonilureas) que estimulan el canal KATP dentro del páncreas, secretagogos gástricos (gastrina, pentagastrina) para el aumento de la producción de ácido gástrico en el estómago, y secretagogos adrenales (angiotensina II) que permiten la producción de aldosterona.  El punto es que, médicamente, hemos aceptado los secretagogos como una solución para problemas y afecciones médicas en los que queremos estimular la propia función del cuerpo en lugar de suplementarla artificialmente por otros medios.
Recientemente, el debate en curso sobre la deficiencia de hormona de crecimiento en adultos (AGHD, por sus siglas en inglés) y el uso de hormonas de crecimiento para mejorar la composición corporal, la fuerza general y el aumento de la función metabólica sigue resurgiendo. Nuevos estudios sugieren que las funciones cognitivas del adulto mejoran en correlación con los niveles de hormona de crecimiento, y si bien los riesgos y beneficios de dicho régimen de reemplazo se han documentado en más de 1000 publicaciones, existen riesgos inherentes asociados con estas formas de tratamiento (consulte los SmPC para conocer los requisitos previos para la administración de estas sustancias).  Muchos médicos, simplemente, no desean recetar hormonas de crecimiento a sus pacientes.  Tampoco se garantiza que la suplementación con hormona de crecimiento funcione, ya que depende de otros estímulos como el sueño, el estrés, el ejercicio, el IMC u otras afecciones como el hipopituitarismo y otras deficiencias hormonales.
Si bien los datos sugieren que la hormona de crecimiento aumenta la capacidad de incrementar la masa muscular, la resistencia y la función cognitiva, los pacientes adultos son más propensos a los efectos secundarios asociados con la suplementación de GH.  Por lo tanto, los secretagogos podrían ser la solución para muchos pacientes que no pueden costear el reemplazo de GH o para médicos que dudan en recetar hormonas de crecimiento.  Los secretagogos suelen utilizar grelina, somatostatina y octanoílo como una forma de estimular los receptores de hormona de crecimiento, así como aumentar la unión de la molécula de hormona de crecimiento y estimular el hipotálamo.  Aunque puede que no estimule la síntesis de hormona de crecimiento de la misma manera que el reemplazo directo, hace que el cuerpo sea más eficiente.  Los secretagogos deberían ofrecer un mejor enfoque fisiológico que el reemplazo normal de hormona de crecimiento, ya que no permite la inhibición por retroalimentación negativa que causa la elevación prolongada de las hormonas de crecimiento mediante el reemplazo. 
Recuerde que la mayor parte de la hormona de crecimiento que producimos se genera durante la noche cuando dormimos; el ejercicio y los hábitos alimenticios influyen en nuestra capacidad de sueño profundo y aumentan la secreción de GH.  Hacia los 55 años, produciremos solo 16% de la hormona de crecimiento en comparación con nuestros años de adolescencia.  Aunque los datos siguen ampliándose en cuanto al papel de las hormonas de crecimiento y el IGF-1 en el proceso de envejecimiento, no es la fuente de la eterna juventud que todos deseamos.

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