¿Son las células madre el futuro de la medicina?

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En los últimos años ha surgido una nueva generación de la medicina, en la que nuestro pensamiento estuvo influenciado por las compañías farmacéuticas, y ahora buscamos respuestas reales en lo que respecta a la medicina del siglo 21 y más allá. Las terapias con células madre están en auge, y las consecuencias de aplicarlas a la medicina regenerativa, la ingeniería de tejidos y la inmunomodulación revolucionarán la atención médica. Aunque muchas de las terapias con células madre que se proponen aún son experimentales, esta área de la ciencia y la medicina tiene las mayores posibilidades y seguirá siendo el foco de atención tanto para fines estéticos como médicos en el futuro.

Células madre adiposas

La reintroducción de las propias células madre adultas y regenerativas derivadas del tejido adiposo del paciente ha proliferado en otros países alrededor del mundo. Las células madre adiposas son pluripotentes (no diferenciadas) y multipotentes, ya que pueden utilizarse como células neuronales, células sanguíneas y otros tejidos. Los usos potenciales de las células madre incluyen algunas de las enfermedades y afecciones más problemáticas de la medicina, entre ellas:

• Trastornos del manejo del dolor
• Aplicaciones en medicina deportiva
• Calvicie, ceguera y sordera
• Necrosis vascular
• Tendinopatías subagudas y crónicas
• Lesiones de la médula espinal y cicatrización de heridas
• Osteoartritis, enfermedad de Crohn
• Y muchas más que aún no se han establecido…

Las nuevas técnicas de procesamiento y activación de estas células madre adiposas requieren solo unos (30) minutos de tiempo del operador, y la disponibilidad casi inmediata de estas células permite una fácil extracción y reintroducción. El proceso es bastante sencillo: la grasa autóloga extraída se somete a colagenasa, lo que produce un lipoaspirado (PLA) contenido dentro de la fracción vascular estromal (SVF). Un mayor refinamiento de la fracción vascular estromal (SVF) mediante el uso de una centrífuga crea un pellet concentrado de estas células de tipo primario, y la activación se produce mediante el uso de luz, que aporta hasta 46 mil. células nucleadas a partir de 100 g de tejido. Los sistemas son estériles y cerrados, y en la actualidad existen varios de estos sistemas disponibles.

Nuevos avances en las terapias con células madre adiposas

En la actualidad, solo existen (29) estudios sobre células madre adiposas financiados por el Instituto Nacional de Salud de EE. UU. (Clinicaltrials.gov), y muchos de ellos son estudios de tipo veterinario. Lamentablemente, otros países como Japón, China y naciones europeas están generando nuevos avances en relación con las células madre adultas. Japón ha identificado el biomarcador (25) para el cáncer y otras posibles condiciones adversas, y lleva años de ventaja en la investigación y el desarrollo de una posible aplicación médica en el uso de células madre. La Fundación Nacional de Ciencias Naturales de China acaba de completar un estudio en el que identificaron la proteína "Mof" como el eslabón perdido en la "epigenética", es decir, la forma en que las células madre leen y utilizan el ADN. Esta proteína es clave porque permite que las células madre conserven su capacidad de convertirse en cualquier tipo de célula, especializarse en otros tipos celulares y lograr una mayor expresión génica.

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Entonces, ¿por qué no se realizan más estudios sobre células madre adiposas (ASC) aquí en los Estados Unidos? La respuesta se encuentra fácilmente en la histeria masiva en torno a las células embrionarias hace unos (8) años, y en la poderosa influencia de las compañías farmacéuticas dentro del campo de la medicina. En esencia, la lucha por las células madre se basó en intereses propios, no en la ciencia. El paciente promedio con cáncer representa un valor de más de $300,000 para las compañías farmacéuticas, y un enfoque o solución natural no podía patentarse, protegerse por derechos de autor ni resguardarse de ninguna otra forma. La historia y los antecedentes de las compañías farmacéuticas al reprimir o eliminar soluciones naturales para diversas circunstancias de salud están documentados y continúan hasta el día de hoy.

¡Las terapias con células madre no son nada nuevo!

El trasplante de médula ósea se ha utilizado en medicina durante muchos años y sigue empleándose en diversos tipos de cáncer debido a sus propiedades regenerativas. Entonces, ¿por qué extraemos y trasplantamos médula ósea de un paciente a otro? Por las células madre. De hecho, un estudio reciente descubrió que el uso de células madre mesenquimales (MSC, por sus siglas en inglés) presentes en la médula ósea adulta permitió el crecimiento de tejido en el músculo cardíaco y superar la cardiomiopatía isquémica (cicatrización) en pacientes cardíacos. Se utilizaron células de donante, ya que las células madre mesenquimales no son atacadas por los anticuerpos protectores del cuerpo y pueden separarse y cultivarse en un entorno de laboratorio antes de su administración. El estudio de la UM publicado en Jama demostró que todos los pacientes que recibieron el tratamiento se beneficiaron, ya fuera con sus propias células o con células de donante.

De hecho, este tipo de tratamientos no son necesariamente nuevos, ya que varios cardiólogos estadounidenses y otros especialistas han realizado terapias con células madre en otros países. El turismo médico atrae a un estimado de 1.6 millones de pacientes al año en Asia en busca de terapias con células madre no autorizadas aquí. El Bangkok Hospital, el Chaophya Hospital y el Vichaiyut Hospital, en Tailandia, son destinos comunes para estos tratamientos. La Stem Cell Clinic de Panamá ha tratado a 1,500 pacientes desde 2006, y la extracción de células madre se realiza en muchos países avanzados, como Israel y algunos de Europa del Este. Cytori Therapeutics, Inc. y Adistem son algunas de las empresas tecnológicas que lideran este campo. Cytori Therapeutics, una empresa con sede en EE. UU., ha optimizado la extracción y el aislamiento de células madre adiposas sin necesidad de un tratamiento mecánico, lo que permite al médico controlar la hidratación del injerto. Aunque las células madre derivadas de la grasa están destinadas a la regeneración de tejidos y no necesariamente a la regeneración de órganos, existen los mismos biofactores.

Otras formas de células madre

Aunque las células madre adiposas son las más fáciles y menos invasivas de extraer, existen las mismas oportunidades y beneficios que en otras formas de células madre. Se ha demostrado que las células madre fetales mejoran o eliminan ciertos tipos de dolor, aumentan la fuerza y la movilidad, mejoran la función cognitiva, incrementan la tolerancia a la quimioterapia y favorecen la cicatrización y la recuperación. Las células madre fetales son interesantes porque no presentan antigenicidad, por lo que el cuerpo no puede rechazar estas células.

Las células madre hematopoyéticas suelen extraerse y la sangre se envía a Israel u otras naciones para su aislamiento, una práctica bastante común en Asia y otros hospitales del mundo para la introducción en tejidos y órganos dañados, con gran éxito. Por último, las células madre mesenquimales (de médula ósea) también se utilizan comúnmente y se ha demostrado que ayudan a generar hueso, cartílago, así como a favorecer la formación de sangre y del tejido conectivo. Las células madre neurales no se utilizan en las terapias modernas por el momento.

Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA)

No espere una aprobación de la FDA en el corto plazo, ya que esta entidad manifiesta preocupaciones relacionadas con los trasplantes de células madre y diversos tipos de cáncer. Sin embargo, esto no debería impedir que las personas en fase terminal, o aquellas para quienes no existe un tratamiento médico conocido para su condición, puedan recibir tratamiento. Lamentablemente, los avances y los datos clínicos/la validez de la investigación con células madre provendrán de otros países, como Japón.

El problema radica en la política y en intereses particulares, ya que no hay fondos disponibles para las compañías farmacéuticas y, por lo tanto, no existe un grupo de presión real que defienda estas terapias. La Asociación Médica Estadounidense (AMA) ha demostrado ser ineficaz para generar cambios, y ese es otro tema para otro momento en cuanto a su propósito y eficacia en la medicina moderna actual. Lo mejor que podemos esperar es una postura de "sin opinión" por parte de la FDA respecto a este tipo de procedimientos, lo cual nos permitiría explorar futuras posibilidades. Es una lástima que el sistema de salud más respetado y admirado del planeta solo pueda seguir los avances del resto del mundo en medicina, en lugar de ser pionero en ellos.

Un cambio paradigmático hacia la atención médica integrativa

A medida que nuestra población continúa envejeciendo y aprendemos más sobre cómo los distintos subsistemas afectan nuestra salud en general, nos damos cuenta de las limitaciones de la medicina convencional. No queremos tomar múltiples medicamentos recetados ni lidiar con los efectos secundarios asociados a ellos; los pacientes quieren tener control sobre su salud y vivir una vida más plena y activa. Los días en que cada afección se trataba con una receta han quedado atrás, y el futuro de la medicina exigirá que busquemos medios mejores, menos invasivos y más naturales para combatir la enfermedad y proteger nuestra salud.

Ha llegado el momento de sumarse y apoyar la investigación que marcará una diferencia para las futuras generaciones, si no para la nuestra. Las terapias con células madre, la comprensión de las diversas expresiones génicas y permitir que el cuerpo sane de forma natural mediante productos biológicos quizás no sean la respuesta completa, pero constituyen un excelente punto de partida. El curso ACP y terapias con células madre de Empire Medical Training abordará las diversas opciones disponibles en la práctica médica para extraer y administrar una variedad de opciones de células madre a pacientes que padecen síntomas relacionados con el dolor.