Revisado médicamente por Betsy Greenleaf, DO Ginecóloga obstetra y uroginecóloga certificada por la junta; directora de Antienvejecimiento de Empire La baja libido en las mujeres — una falta persistente de interés en la actividad sexual — es uno de los motivos de consulta de salud sexual más frecuentes en la práctica clínica; sin embargo, sigue estando subreportada de forma sistemática por la vergüenza y el tabú que aún rodea los temas sexuales. Cuando ese deseo bajo es persistente y, sobre todo, cuando le provoca malestar a la mujer, cumple la definición clínica de trastorno del deseo sexual hipoactivo (HSDD). Esta guía sitúa el HSDD dentro del campo más amplio de la disfunción sexual femenina y está dirigida a profesionales clínicos que buscan una visión precisa y respetuosa del tema.
Se trata de educación clínica, no de asesoramiento médico, y nada de lo aquí expuesto constituye una recomendación de tratamiento, un protocolo ni un sustituto de una evaluación individual exhaustiva. Como lo expresa la Dra. Betsy Greenleaf, miembro del cuerpo docente de Empire: la disfunción sexual suele ser el síntoma de un problema más amplio, y nuestra labor consiste en observar las raíces bajo las hojas del árbol en lugar de buscar una solución única.
¿Qué es la baja libido en las mujeres?
Clínicamente, la baja libido en las mujeres se describe como una deficiencia o ausencia persistente o recurrente de deseo sexual. Según los criterios diagnósticos, una mujer generalmente presenta varios elementos de un conjunto reconocible: poco o ningún deseo de cualquier actividad sexual, pocos o ningún pensamiento o fantasía sexual, reticencia a iniciar el contacto, placer reducido durante la actividad, menor interés en las señales sexuales o eróticas de la pareja, y pocas o ninguna sensación física durante la actividad sexual.
El criterio más importante es el malestar. Un diagnóstico de HSDD según el DSM-5 requiere que el deseo bajo provoque un malestar personal o una dificultad interpersonal clínicamente significativos. Esta distinción es importante en la práctica: muchas mujeres tienen un deseo menor que el de su pareja o que el que tenían antes, y se sienten perfectamente bien al respecto — eso es una variación, no un trastorno. Un escenario relacionado, pero distinto, es el de un desajuste entre el deseo de una mujer y el de su pareja, lo cual puede generar conflicto e insatisfacción sin que ninguna de las dos personas sea anormal. Nombrar estas distinciones con precisión, y sin emitir juicios, es la primera tarea clínica.
¿Qué tan común es?
El deseo bajo es común y se vuelve aún más frecuente con la edad y la transición hormonal. Según diversos estudios, se estima que 43% de las mujeres experimenta alguna forma de disfunción sexual, y estas cifras se consideran ampliamente subestimadas debido a la reticencia de las pacientes a plantear el tema. En cuanto a la baja libido específicamente, se ha reportado que su prevalencia en mujeres menopáusicas oscila aproximadamente entre 27% y 52%, y las tasas más altas — alrededor de 52% — se observan en mujeres que han pasado por una menopausia quirúrgica.
La prevalencia también está relacionada con la salud general. Se ha reportado baja libido en aproximadamente 38% de las mujeres con trastornos metabólicos, frente a alrededor de 19% en controles sanos, y las tasas aumentan aún más en poblaciones con afecciones como la enfermedad renal avanzada. La conclusión práctica es que el deseo bajo suele acompañar a las enfermedades metabólicas y sistémicas, razón por la cual una evaluación integral del organismo importa más que una evaluación limitada a lo genital.
¿Qué causa la baja libido en las mujeres?
La baja libido es casi siempre multifactorial. En lugar de una sola causa, los clínicos suelen encontrar varios factores que se superponen:
- Hormonal. La disminución del estrógeno en la menopausia puede producir sequedad vaginal y dolor que, de forma secundaria, suprimen el deseo, mientras que la testosterona contribuye al propio deseo. Los anticonceptivos hormonales también pueden reducir la libido en algunas mujeres.
- Psicológico. La depresión, la ansiedad, el estrés crónico, la imagen corporal y los traumas pasados influyen fuertemente en el deseo. En el caso de las mujeres en particular, la manera en que se sienten consigo mismas, con su vida, con su pareja y con su relación moldea en gran medida su respuesta sexual.
- Relacional. La familiaridad y la rutina en las relaciones a largo plazo pueden apagar la novedad impulsada por la dopamina que alimenta la pasión inicial — una trayectoria normal y no una patología.
- Medicamentos. Los ISRS son un culpable frecuente y poco reconocido, y muchos otros fármacos afectan el deseo y la excitación.
En la base de todo esto se encuentra la interacción entre el deseo y la excitación. El modelo lineal más antiguo de Masters y Johnson situaba el deseo primero, seguido de la excitación. El modelo de Basson representa mejor gran parte de la sexualidad femenina: la excitación puede preceder al deseo. Muchas mujeres, especialmente en relaciones de largo plazo, no comienzan un encuentro con deseo espontáneo; en cambio, estar receptiva a la intimidad permite que se desarrollen la excitación psicológica y el flujo sanguíneo pélvico, y el deseo aparece después. La Dra. Greenleaf señala que explicar este modelo a las pacientes suele aliviar la ansiedad en torno al sexo, la cual a su vez suprime el deseo. La relevancia clínica es directa: una mujer que espera un deseo espontáneo que rara vez llega puede interpretar un patrón normal como una disfunción.
La conexión hormonal
Las hormonas son una palanca real en el deseo femenino, y tres de ellas merecen atención especial. El estrógeno mantiene la salud del tejido vaginal; su disminución en la menopausia provoca sequedad y dispareunia que pueden hacer decaer el deseo de manera secundaria, incluso cuando el deseo en sí permanece intacto. La testosterona — presente y fisiológicamente importante en las mujeres, no solo en los hombres — contribuye al deseo de forma más directa, y los niveles bajos son uno de los factores que los médicos evalúan. La DHEA, un precursor adrenal tanto del estrógeno como de la testosterona, se ha estudiado en formulaciones vaginales y ha demostrado mejorar aspectos de la función sexual, incluidos el deseo, la excitación y la lubricación, con niveles hormonales que generalmente permanecen dentro de los rangos posmenopáusicos normales.
Conviene hacer dos salvedades. Primero, la relación entre los niveles hormonales medidos y los síntomas es imprecisa: muchas mujeres con testosterona baja refieren un deseo normal, y muchas mujeres con deseo bajo tienen testosterona normal. Las hormonas son un factor más, no el veredicto final. Segundo, y de manera enfática: las hormonas son una herramienta, no la respuesta. Como lo expresa la Dra. Greenleaf, incluso con terapia hormonal, si no se aborda el estrés, las hormonas no ayudarán. Para conocer en detalle los mecanismos por los que el estrógeno, la testosterona y la DHEA influyen en la respuesta sexual, consulte nuestra guía complementaria sobre hormonas y función sexual, y para el marco de tratamiento más amplio, nuestra serie de contenidos sobre terapia de reemplazo hormonal. Los agentes específicos, las estrategias de dosificación y el monitoreo corresponden a la atención individualizada y se enseñan en los cursos de Empire, en lugar de reproducirse aquí.
Opciones de tratamiento
Dado que la causa tiene múltiples capas, el tratamiento eficaz también las tiene. El principio fundamental de la conferencia es directo y vale la pena repetirlo a los pacientes: no existe una “píldora del deseo”, porque el cerebro es el órgano sexual más importante. Muchos pacientes suponen que un inhibidor de la PDE5 como Viagra restaurará el deseo; este actúa sobre el flujo sanguíneo y no funcionará sin estimulación cerebral. Por eso, el tratamiento empieza por el origen del problema.
Abordar las bases
Corrija los déficits hormonales contribuyentes cuando corresponda; revise y, en la medida de lo posible, ajuste los medicamentos responsables, como los ISRS o los anticonceptivos que reducen la libido; y actúe sobre los factores de estilo de vida modificables — el sueño, la actividad física y, sobre todo, el estrés. El estrés es el mayor supresor de la libido: cuando se activa el sistema nervioso simpático de “lucha o huida”, el flujo sanguíneo y la energía se desvían de las funciones de “descanso, digestión y reproducción” que regula el sistema parasimpático. El sexo y el estrés no pueden coexistir; por eso, reducir el estrés no es un simple complemento, sino un elemento central del tratamiento.
Opciones farmacológicas aprobadas por la FDA
Para las mujeres premenopáusicas con HSDD adquirido y generalizado, existen dos agentes no hormonales aprobados por la FDA. La flibanserina es un medicamento oral diario que, según se cree, modula el equilibrio de serotonina, dopamina y norepinefrina en el cerebro; requiere explicar a la paciente aspectos importantes, como tomarla antes de dormir y evitar el alcohol en torno a la toma debido al riesgo de presión arterial baja y desmayos. La bremelanotida es un agonista de los receptores de melanocortina que se administra mediante inyección subcutánea antes de la actividad prevista. Ambos producen mejoras modestas en el deseo y en el malestar asociado en ensayos clínicos — un matiz honesto e importante que conviene transmitir a las pacientes, ya que ninguno de los dos es una cura. El péptido PT-141 (bremelanotida) es la misma molécula de la vía de la melanocortina; en las mujeres, la forma aprobada por la FDA corresponde a la indicación descrita anteriormente, y su uso en este ámbito se aborda en profundidad en nuestra serie de contenidos sobre péptidos.
Terapia y asesoramiento
Las intervenciones psicológicas y relacionales suelen formar parte del plan desde el principio, no como algo secundario. La terapia cognitivo-conductual, los enfoques basados en mindfulness que mejoran la conciencia y la capacidad de respuesta sexual, y la derivación a un terapeuta sexual o consejero tienen un papel importante — sobre todo considerando cuánto pesan el estrés, la ansiedad y la dinámica de pareja en el deseo femenino. Los protocolos específicos, la selección de agentes y la forma de combinar estas modalidades se enseñan en el curso de Empire.
El enfoque biopsicosocial
El hilo conductor de todo lo anterior es que la baja libido femenina rara vez se resuelve con una sola intervención. Un modelo clínico útil es el biopsicosocial: lo biológico (hormonas, medicamentos, enfermedades metabólicas y sistémicas, salud del tejido vaginal), lo psicológico (estrés, estado de ánimo, ansiedad, imagen corporal, trauma y la ansiedad que rodea al propio acto sexual), y lo social y relacional (la dinámica de pareja, la novedad, la comunicación y las exigencias de la vida). Tirar de un solo hilo suele producir resultados decepcionantes — la terapia de reemplazo hormonal que fracasa porque nunca se abordó el estrés es el ejemplo clásico.
Esto también explica por qué la evaluación importa tanto como el tratamiento. Una historia sexual exhaustiva obtenida en un entorno de confianza, confidencial y sin juicios; una revisión médica integral que vaya más allá de la pelvis para considerar factores tiroideos, metabólicos y psicológicos; una evaluación de laboratorio adecuada de las hormonas pertinentes; e instrumentos validados como el Índice de Función Sexual Femenina permiten, en conjunto, formar el panorama que después orientará el tratamiento. Bien realizada, se trata de una evaluación clínica respetuosa y metódica — no de sacar el recetario por reflejo.
Capacitación para profesionales
La baja libido femenina se encuentra en la intersección de la endocrinología, la psicología y la dinámica de pareja, y eso es precisamente lo que la convierte en un desafío — y lo que hace tan valiosa una formación estructurada. Los profesionales de la salud que la tratan bien saben tomar una historia sexual con naturalidad, distinguen el HSDD del deseo bajo sin malestar, comprenden los factores hormonales y neuroquímicos que impulsan el deseo femenino y conocen la evidencia detrás de cada opción farmacológica y de procedimiento. También saben dónde la evidencia es sólida y dónde apenas está emergiendo.
Empire Medical Training enseña este contenido como parte de un curso sobre salud y disfunción sexual dirigido por médicos, impartido por la Dra. Betsy Greenleaf — la primera ginecóloga certificada por la junta en los Estados Unidos y directora de Medicina Antienvejecimiento de Empire. El curso abarca desde la fisiología de la respuesta sexual femenina hasta la evaluación, el arsenal hormonal y farmacológico, y el criterio práctico necesario para aplicarlo de manera responsable en la consulta.
Capacítese para tratar la disfunción sexual femenina
El curso de salud y disfunción sexual de Empire Medical Training abarca la evaluación y el manejo de la baja libido femenina, el HSDD, el arsenal hormonal y las terapias emergentes y aprobadas por la FDA — impartido por un cuerpo docente de médicos certificados por la junta. Desarrolle la competencia y la confianza necesarias para ofrecer esta atención en su consultorio.
Explore el curso de salud sexual →
¡Reclame su premio!