La mayoría de las complicaciones por rellenos no se manifiestan mientras el paciente aún está en su consultorio. Se manifiestan en casa, ante alguien que no está seguro de si lo que está viendo es normal.
Esto significa que la calidad de su proceso de alta determina si se entera de un problema a las cuatro horas o a las cuarenta.
Instrucciones por escrito, no un resumen verbal
Los pacientes retienen muy poco de lo que se dice al final de una cita. Están aliviados, con algo de adrenalina, mirándose el rostro y pensando en el trayecto de regreso a casa.
La Dra. Jennifer Thomas-Goering considera las instrucciones de alta por escrito una perla clínica y no una cortesía administrativa: todos sus pacientes las reciben, con una descripción de lo que deben vigilar durante los días siguientes.
La versión escrita hace tres cosas que una conversación no puede hacer. Sobrevive al trayecto a casa. Se puede mostrar a la pareja del paciente, que será quien note un cambio de color. Y queda registrada en el expediente, lo cual es importante si el caso llega a revisarse.
Qué deben especificar las instrucciones
Las instrucciones vagas generan llamadas vagas. El objetivo es que el paciente pueda comunicarle algo útil con rapidez, y para eso hay que nombrar los hallazgos en lugar de describir una sensación.
Las señales de alerta que deben quedar por escrito:
- Dolor fuera del área tratada. La indicación de Michelle Langston es explícita al respecto: un dolor en una zona alejada de la inyección es la llamada que ella quiere recibir.
- Cualquier decoloración, sobre todo donde no se inyectó nada. Su ejemplo es directo: si el tratamiento fue en los labios y hay decoloración en la nariz o más arriba, eso es algo que ella quiere saber.
- Dolor que aumenta en lugar de disminuir. La molestia debe ir disminuyendo.
- Entumecimiento u hormigueo, que puede indicar compresión sin un evento intravascular y que el paciente puede pasar por alto fácilmente.
- Cualquier cambio en la piel, incluido lo que el paciente describiría como un brote repentino de acné: el cambio isquémico temprano suele describirse así.
Fíjese en lo que tienen en común: cada una se plantea como una observación que el paciente puede hacer sin tener que emitir un juicio. “Llame si algo parece estar mal” le pide a una persona sin formación médica que haga un triaje. “Llame si ve un cambio de color en cualquier zona donde no inyecté” le pide que observe.
La fotografía del día siguiente
La mejora más útil que puede hacerle a su proceso de alta no cuesta nada.
Thomas-Goering escribe a sus pacientes por mensaje de texto al día siguiente y les pide una foto. Sus pacientes lo interpretan como atención personalizada — según ella lo describe, sienten que está ahí para ellos — y, desde el punto de vista clínico, le permite observar de inmediato y confirmar que no hay nada que requiera intervención.
El valor está en quién toma la iniciativa. Cuando es el paciente quien debe decidir si lo molesta, con frecuencia decide no hacerlo. Cuando es el profesional clínico quien solicita una fotografía a las veinticuatro horas, esa decisión desaparece por completo y se detecta al paciente que habría esperado.
Otros recurren a una llamada telefónica de seguimiento, que funciona, pero aporta menos información. Melissa Pulcini-Buttine incorpora el video cuando existe alguna duda y pide a los pacientes que la llamen por FaceTime cuando está fuera del consultorio.
Cuándo una fotografía deja de ser suficiente
Una imagen remota es una herramienta de triaje, no una evaluación, y falla en ambos sentidos.
La reproducción del color varía enormemente según la iluminación y el dispositivo. El ángulo exagera la asimetría y la hinchazón. Como señala Pulcini-Buttine, a veces las fotos se ven considerablemente peor que la realidad — y también ocurre lo contrario, que es la mitad peligrosa.
Lo más importante es que una fotografía no permite valorar el llenado capilar, la temperatura ni la sensibilidad. Si la imagen genera una duda, la respuesta es ver al paciente, no solicitar una mejor fotografía. Abordamos esto en detalle en los límites de la evaluación fotográfica después de un relleno.
El paciente que no acude a la consulta
Langston describe la llamada de una paciente que reportaba un dolor extraño. Le pidió que acudiera a la consulta. La paciente respondió que no podía — estaban en el lago.
Resultó ser un moretón. Pero pudo haber sido otra cosa.
Por eso conviene establecer la expectativa en el momento del tratamiento y no cuando surge la preocupación. Un paciente al que se le informa de antemano que ciertos hallazgos requieren una revisión el mismo día ya ha aceptado la molestia que eso implica. Un paciente que se entera por primera vez mientras está de vacaciones se ve obligado a interrumpir su día solo porque usted se lo pide.
Cómo incorporarlo al flujo de trabajo
- Instrucciones escritas para todos los pacientes de inyectables, con los hallazgos específicos.
- Las instrucciones en el expediente, idealmente firmadas electrónicamente antes de la cita para que el paciente las haya leído con anticipación.
- Un contacto programado al día siguiente, iniciado por el consultorio, en el que se solicita una fotografía.
- Una regla establecida —acordada en el momento del tratamiento— de que ciertos hallazgos requieren una consulta presencial.
- Una vía para comunicarse con usted fuera del horario de atención que el paciente realmente use.
- Personal preparado para dar aviso en lugar de tranquilizar — la recepción suele ser la primera en enterarse.
Langston utiliza un expediente médico electrónico que exige a los pacientes firmar documentos antes de asistir, precisamente para que los lean. Señala que a veces los pacientes llaman después de leer la lista para preguntar si deben seguir adelante — lo cual ella considera una señal de que el sistema funciona, no un problema. El objetivo no es asustar a las personas, sino convertirlas en observadoras.
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Este artículo refleja las opiniones clínicas y la experiencia de la Dra. Jennifer Thomas-Goering, DO, MBA, miembro independiente del cuerpo docente que contribuye al plan de estudios de Empire Medical Training. Las opiniones expresadas son propias de la autora y no representan necesariamente las de Empire Medical Training.
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